Review: Warcraft III: Reforged

Blizzard maakt een remaster van hun baanbrekende realtime strategiespel.

In 2002 stond Warcraft niet bekend als iets anders dan een realtime strategiereeks: een trilogie van games die sterk werden beïnvloed door Command & Conquer, maar die nooit verder gingen nadat het hele genre uit de gratie raakte bij reguliere spelers. Eind jaren negentig was er een poging gedaan om de Warcraft-franchise uit te breiden met een handgetekend grafisch avontuur, waarvan de plot gedeeltelijk was herwerkt voor Warcraft III, maar tot World Of Warcraft in 2004 uitkwam, waren strategiegames het enige waar Warcraft bekend om stond.

Als een van de laatste geweldige games van de gouden eeuw in real-time strategie (RTS), is Warcraft III op zichzelf al opmerkelijk genoeg, maar het is ook de game die het MOBA-genre populair heeft gemaakt, waardoor het vandaag uiterst relevant is. De ingebouwde mapeditor leidde tot de oprichting van veel mods en kaarten in Tower Defense-stijl, waarbij Defense Of The Ancients (zelf beïnvloed door de Aeon Of Strife-kaart voor Starcraft) rechtstreeks naar games als League Of Legends en Dota 2 leidde.

Of Blizzard ooit van plan is om een ​​Warcraft IV te maken, is nog een raadsel, maar het lijkt onwaarschijnlijk op korte termijn. Ze hebben de laatste tijd een beetje een heimwee naar Warcraft gehad, na de release van World Of Warcraft Classic, maar we zijn een beetje verbaasd dat ze Warcraft II niet opnieuw hebben geremasterd, want dat was degene die de franchise echt populair heeft gemaakt en Blizzard zelf op de kaart heeft gezet. Omdat het alleen 2D-sprites gebruikte die veel werk zouden hebben gekost en het enige dat Warcraft III: Reforged duidelijk maakt, is dat Blizzard niet dat soort geduld heeft als het gaat om een ​​remaster als deze.

Gezien hoe lang het geleden is dat het genre populair was, zullen er ongetwijfeld veel zijn, vooral console-gamers, die niet eens weten wat een real-time strategiespel is. Het is zeker vreemd om te denken dat turn-based games nu veel populairder zijn, omdat oorspronkelijk het real-time concept werd gezien als een manier om strategiegames te moderniseren en aantrekkelijker te maken.

De belangrijkste toevoegingen aan de formule van Warcraft III waren heldeneenheden met unieke vaardigheden, die naar een hoger niveau kunnen worden gebracht als een rollenspel. Dit beperkte op zijn beurt het aantal eenheden dat je in één keer kunt besturen tot slechts twaalf, wat heel anders is dan de enorme legers die door de meeste andere RTS-spellen worden ingezet. De game introduceerde ook computergestuurde ‘kriebels’ die elke factie aanvallen, een andere belangrijke bouwsteen voor de creatie van het MOBA-genre.

Warcraft III is zonder twijfel een belangrijke game, die het verdient te worden geremasterd en die vandaag nog steeds zeer speelbaar is. Oorspronkelijk zou Reforged verschillende verhalen en nieuwe cutscènes bevatten om het in overeenstemming te brengen met de moderne World Of Warcaft, maar ergens tijdens de ontwikkeling werden die plannen weggelaten. Sommige kaarten zijn sowieso gewijzigd om locaties te matchen die zich in World Of Warcraft bevinden.

Hoewel de achtergronden er nauwelijks veranderd uitzien, zijn personages nu veel gedetailleerder en lijken ze meer op de stijl van World Of Warcraft. Maar ze zijn ook moeilijker te onderscheiden in een aantal andere eenheden en in grotere gevechten verspil je kostbare milliseconden die proberen uit te vinden wie wie nou is. De interface helpt in dit opzicht zeker niet, want ondanks beloften dat het zou worden bijgewerkt, is het bijna precies hetzelfde als in 2002 en voelt het vandaag verschrikkelijk inefficiënt.

En dan zijn er de bugs, met een vaak stotterende framesnelheid, matchmaking-problemen en problemen bij het maken van nieuwe games. Er zijn crashbugs, talloze grafische glitches, ontbrekende ondertitels en de tussenfilmpjes zien er goedkoop en slecht gechoreografeerd uit. Er is ook een lange lijst met ontbrekende functies die in het origineel van 2002 stonden, maar nu op mysterieuze wijze afwezig zijn, waaronder geautomatiseerde toernooien, clans, rankladders en aangepaste campagnes.

Een enigszins vernieuwde versie van de mapeditor is nog steeds inbegrepen, maar Blizzard heeft duidelijk gemaakt dat alles wat met deze kaart is gemaakt, van hen is, het is duidelijk dat hij niet wil helpen een ander nieuw genre te creëren, maar er zelf nooit van te profiteren.

Als dit een regelrechte remaster was geweest, zoals die voor Starcraft , die niet echt iets anders deed dan verbeteringen in de kwaliteit van leven toevoegen en de resolutie verhogen, zou het niemand van streek hebben gemaakt. Maar Reforged is meer dan een remaster en toch niet grondig genoeg om als een remake te worden beschouwd, wat betekent dat welke aanpak je ook zou verkiezen, je niet tevreden zult zijn. En dat is voordat je de afschuwelijke staat van het spel bij de lancering overweegt.