Call of Duty is dit jaar beter, heftiger en spannender dan ooit.

Treyarch en Raven Software begrijpen dat de meeste spelers precies weten wat ze van een nieuwe Black Ops mogen verwachten, maar ze weten ook dat we moe zijn van dezelfde routine. Na de matige Modern Warfare 3-campagne van vorig jaar lijkt het erop dat de ontwikkelaars hebben ingezien dat er veranderingen nodig waren. In Black Ops 6 zetten ze de campagne weer in de spotlights, met de ambitie om hun fouten van het verleden niet te herhalen – althans, grotendeels.

Het resultaat is een verhaal dat zich als een vurige flipperbal door verschillende genres beweegt. Van een spectaculaire VIP-redding in een woestijn tot het infiltreren van een politieke rally vermomd als een paparazzo, het verhaal weet te verrassen. Een hoogtepunt is een angstaanjagende missie waarin gebruik wordt gemaakt van de Zombies-engine, wat de campagne een unieke en bijna horrorachtige sfeer geeft. De cutscenes zijn zoals altijd een meesterwerk op zich, met sublieme gezichtsanimaties en lip-syncing die de personages levensecht maken.

Voor velen is de echte ster van een Call of Duty tegenwoordig de Zombies-modus, die over de jaren van een gimmick is uitgegroeid tot een kernonderdeel van de game. Dit keer introduceert Black Ops 6 de maps Liberty Falls en Terminus bij de lancering. Na een aantal jaren met experimenten in open-world maps, is de Zombies-modus teruggebracht naar de basis. De focus ligt weer op kleinere maps en het vertrouwde format van golven zombies, wat zorgt voor meer intensiteit en overzicht. Minder poespas, meer actie – en dat werpt zijn vruchten af.

De keuze om de modus eenvoudiger en traditioneler te maken, met een goede balans tussen wapenopties en upgrades, heeft het plezier aanzienlijk vergroot. De Zombies-modus voelt opnieuw als een krachtige, op zichzelf staande game, en keert terug naar de wortels waar fans zo van houden.

Hoewel het multiplayergedeelte niet enorm afwijkt van wat je gewend bent, voelt het dit jaar soepeler en verfijnder aan dan ooit tevoren. Black Ops 6 introduceert “Omnimovement,” waarmee spelers in elke richting kunnen rennen, duiken, of glijden. Dit zorgt voor een hogere snelheid en flexibiliteit, en de tijd die je nodig hebt om iemand neer te halen (TTK) voelt iets langer, wat een mooie balans biedt tussen tactiek en snelheid.

Mijn favoriete nieuwe modus, Kill Order, biedt een frisse draai. Hier draait alles om teamwork, waarbij teams een VIP van het vijandelijke team moeten uitschakelen, wat zorgt voor spannende en strategische gevechten. Met twaalf maps en een uitgebreide collectie wapens en gadgets is er geen gebrek aan variatie en herspeelbaarheid in deze multiplayer.