De Pokémon Trading Card Game brengt trainerkaarten terug met Journey Together.
Deze review is tot stand gekomen in samenwerking met The Pokémon Company.
Met de Pokémon TCG in een opwindende stroomversnelling – na de waanzinnige release van Prismatic Evolutions en met het nostalgische Destined Rivals op komst – leek de maartset Journey Together op voorhand gedoemd tot vergetelheid. Toch schuilt er in deze ogenschijnlijk bescheiden uitbreiding meer charme dan je zou denken, al blijft het geheel wat te voorzichtig om echt indruk te maken.
Voor veteranen die ooit verliefd werden op Gym Heroes, voelt de terugkeer van Trainer’s Pokémon als een warm weerzien. Waar vroeger Sabrina’s Gengar of Blaine’s Moltres de show stalen, focust Journey Together zich op vier moderne gezichten: Iono, Hop, Lillie en N. Elk van hen krijgt zijn eigen specifieke Pokémon-lijn en ondersteunende kaarten, compleet met unieke strategieën en bouwmogelijkheden.
Er zijn echter strikte beperkingen. Zo kunnen Pokémon ex enkel evolueren van een gelijknamige Trainer’s Pokémon. Een N’s Zoroark ex mag dus alleen bovenop N’s Zorua worden gespeeld. Dit geeft ruimte voor creativiteit, maar beperkt de speelbaarheid in bredere decks – een ontwerpkeuze die eerder uitnodigt tot experiment dan tot competitie.
Hoewel het idee achter deze set sterk is, mist Journey Together de flair van een echte Trainer-set. Met slechts vier trainers en een handvol bijhorende Pokémon per trainer, voelt het alsof er potentieel wordt achtergehouden. De meeste boosters bevatten amper Trainer’s Pokémon, wat de beleving verwatert. En hoewel Iono, Hop, Lillie en N moderne publiekslievelingen zijn, missen ze de legendarische status van iconen als Cynthia, Lance of Steven.
Voor verzamelaars is er wel wat te halen. De Illustratie Rare-versies van Articuno en N’s Reshiram zijn visueel verbluffend en zullen zeker gegeerd zijn. Toch voelt het geheel karig aan – vooral tussen sets die uitpuilen van de chase cards en hype. Het lijkt erop dat Journey Together bewust klein gehouden is om verzadiging te voorkomen, maar daardoor voelt het vooral als een tussendoortje in plaats van een hoogtepunt.
Journey Together is een sympathieke set met een nostalgisch randje, die de basis legt voor iets groters. Het concept van Trainer’s Pokémon is terug – en dat is reden tot vreugde – maar de uitvoering blijft aan de voorzichtige kant. Tussen twee zwaargewichten in voelt deze set als een adempauze in plaats van een knaller. Leuk voor de fans, interessant voor de verzamelaars, maar geen must-have. Voor nu? Ik spaar liever door voor Destined Rivals.
Samenvatting
Journey Together is een sympathieke set met een nostalgisch randje, die de basis legt voor iets groters. Het concept van Trainer’s Pokémon is terug – en dat is reden tot vreugde – maar de uitvoering blijft aan de voorzichtige kant. Tussen twee zwaargewichten in voelt deze set als een adempauze in plaats van een knaller. Leuk voor de fans, interessant voor de verzamelaars, maar geen must-have. Voor nu? Ik spaar liever door voor Destined Rivals.