De nieuwste uitbreiding in de Pokémon Trading Card Game, Destined Rivals, ligt sinds 23 mei in de winkels en wekte bij velen hoge verwachtingen.
Deze review is tot stand gekomen in samenwerking met The Pokémon Company.
Met de belofte van een terugkeer van het beruchte Team Rocket – een van de meest iconische schurken uit de Pokémon-wereld – waren de verwachtingen hooggespannen. Maar doet deze set werkelijk eer aan het duistere erfgoed van Giovanni en zijn volgelingen?
Na het openen van achttien boosters werd al snel duidelijk dat de focus op Team Rocket minder prominent is dan gehoopt. Hoewel ongeveer een derde van de kaarten duidelijk gelinkt is aan deze schurkenorganisatie, springt dat niet direct in het oog bij het eerste uitpakken. Pas bij nadere inspectie herken je de subtiele thematiek en stijl van Team Rocket in de illustraties.
Een punt van teleurstelling was het aantal Full Art-kaarten met daadwerkelijk een Team Rocket-thema. Van de zeven getrokken Full Art-kaarten was er maar één die duidelijk verwees naar Team Rocket. Voor een uitbreiding die zich deels richt op deze iconische slechteriken, voelt dat als een gemiste kans. Het had de set meer karakter en samenhang kunnen geven als die focus sterker doorgevoerd was in de zeldzamere kaarten.
Wat echter absoluut niet tegenvalt, zijn de illustraties. De artistieke kwaliteit van de kaarten is indrukwekkend. Kaarten zoals Team Rocket’s Wobbuffet en Weezing brengen niet alleen de kracht van deze Pokémon over, maar tonen ook de relatie tussen trainer en Pokémon – een terugkerend thema dat ook centraal stond in eerdere sets zoals Journey Together. De stijl is sfeervol, nostalgisch en modern tegelijk. Helaas was Giovanni zelf niet vertegenwoordigd in onze pulls, maar de kaarten die we wel in handen kregen, zien er visueel prachtig uit.
Ondanks de aanwezigheid van Team Rocket, voelt Destined Rivals niet als een volledige ode aan deze legendarische schurken. De set bevat ook kaarten van andere bekende trainers zoals Cynthia en Misty, wat de focus wat vertroebelt. Voor verzamelaars die hoopten op een uitgesproken Rocket-collectie, zal dit waarschijnlijk niet helemaal voldoen. De set doet veel goed, maar mist de toewijding om echt als dé Team Rocket-set de boeken in te gaan.
Voor de volledigheid: Destined Rivals bevat de volgende content:
-
83 nieuwe kaarten met Team Rocket-thema
-
17 Pokémon ex, waaronder 10 ex-kaarten met Trainer
-
23 Illustration Rare Pokémon
-
11 speciale Illustration Rare-kaarten
-
6 geëtste Hyper Rare Gold-kaarten
Dit maakt het zonder meer een uitgebreide set, met veel om te verzamelen. Vooral voor spelers die variatie waarderen en zich niet uitsluitend richten op één subthema, is dit een rijke aanvulling op hun collectie.
Samenvatting
Destined Rivals is visueel aantrekkelijk, nostalgisch en technisch goed uitgebalanceerd. Toch blijft het gevoel hangen dat deze uitbreiding meer had kunnen doen om Team Rocket in het middelpunt te zetten. Voor spelers en verzamelaars die zoeken naar een set vol duistere Rocket-magie, is het aanbod net iets te verspreid.