Review: Hearthstone: The Lost City of Un’Goro

Blizzard brengt ons in 2025 opnieuw naar de mysterieuze jungle van Un’Goro met de gloednieuwe uitbreiding The Lost City of Un’Goro. Het iconische gebied, bekend uit World of Warcraft en jaren geleden al eens onderdeel van Hearthstone, maakt zijn comeback. Maar weet deze uitbreiding spelers opnieuw te verrassen en vast te houden?

Zoals gebruikelijk introduceert Blizzard met deze uitbreiding 145 nieuwe kaarten, verdeeld over alle 11 classes. Een deel van deze kaarten is neutraal en kan dus door iedereen worden gebruikt. Het thema van de uitbreiding staat volledig in het teken van dinosaurussen, natuur en de gevaren van het eiland. Daarmee voelt de uitbreiding als een kruising tussen Jurassic Park en de vertrouwde Warcraft-wereld.

De presentatie is sterk: kaarten zijn rijk geïllustreerd en de effecten van de nieuwe legendarische en epische kaarten voelen indrukwekkend en krachtig. Daarnaast bevat de Premium Battle Pass nieuwe skins die perfect passen binnen de avontuurlijke sfeer van Un’Goro.

Onder de nieuwe kaarten zijn een aantal die meteen de aandacht trekken. Zo is er de legendarische Druid-kaart Loh the Living Legend, waarmee al je minions nog maar 5 mana kosten, ongeacht hun oorspronkelijke waarde. Dit opent de deur naar krachtige strategieën waarbij dure minions ineens massaal op het bord verschijnen. Het nadeel? Je moet wel hopen dat je Loh vroeg in het spel weet te trekken.

Een ander hoogtepunt is de Shaman-quest Spirit of the Mountain. Deze vereist dat je tijdens een duel zeven minions met een verschillend element speelt. Als beloning krijg je Ashalon, Ridge Guardian, een legendarische minion die zichzelf twee keer kan versterken en die buffs doorgeeft aan al je toekomstige minions. Dit soort kaarten geven duidelijk aan dat Blizzard nog altijd creatief kan zijn in het bedenken van nieuwe mechanics.

Daarnaast introduceert deze uitbreiding het nieuwe keyword Kindred. Dit effect activeert alleen wanneer je twee kaarten van hetzelfde type of dezelfde magie achter elkaar speelt, wat zorgt voor extra strategie en deckbuilding-opties.

Ook keren de quest-kaarten terug, net als in de originele Un’Goro-uitbreiding van jaren geleden. Iedere class krijgt er één en je ontvangt deze gegarandeerd aan het begin van een duel, zodat je direct kunt bouwen aan de bijbehorende beloning.

Toch is niet alles rozengeur en maneschijn. De huidige meta wordt compleet gedomineerd door een paar decks, met name Quest Murloc Paladin. Dit deck is zó sterk dat negen van de tien potjes hiermee worden gespeeld. Ook Aggro Demon Hunter en bepaalde Priest-varianten doen het goed, maar de rest van de nieuwe kaarten verdwijnt grotendeels in de la.

Dat is een groot probleem: van de 145 nieuwe kaarten hebben er op dit moment misschien een handvol écht impact. Free-to-play spelers kunnen profiteren doordat Murloc Paladin goedkoop en effectief is, maar voor Blizzard zelf is het een tegenvaller dat het merendeel van de uitbreiding nauwelijks gebruikt wordt. Een balansupdate is dringend nodig om andere decks weer levensvatbaar te maken en de variatie terug te brengen.

Naast de kaarten en mechanics is er nóg een heet hangijzer: Blizzard heeft een nieuw systeem toegevoegd waarbij sommige cosmetics achter een soort gacha-mechaniek schuilgaan. Spelers moeten draaien aan een wiel, waarvoor echt geld nodig is. De kans om de felbegeerde beloning – een geanimeerde dinosaurus-pet – te krijgen, is slechts 1 op 1000. Volgens berekeningen van de community kost het gemiddeld €158 om dit cosmetic-item te ontgrendelen.

Niet verrassend reageert de community woedend. Reddit en sociale media staan vol met kritiek en zelfs bekende Hearthstone-influencers, zoals Brian Kibler, hebben publiekelijk aangegeven tijdelijk te stoppen met de game. De verwachting is dat Blizzard hierop moet reageren, want de backlash is groot.

Voorlopig is The Lost City of Un’Goro vooral interessant voor wie gratis of goedkoop wil meedoen met sterke decks zoals Murloc Paladin, maar spelers die hoopten op een veelzijdige meta en eerlijke beloningen blijven met gemengde gevoelens achter. Als Blizzard snel met patches en aanpassingen komt, kan deze uitbreiding alsnog bloeien, maar op dit moment voelt het als een gemiste kans.