Dat Dynasty Warriors: Origins al in 2025 verscheen en nu in 2026 ineens een flinke verhaaluitbreiding krijgt, had ik eerlijk gezegd niet zien aankomen. Toch is Visions of Four Heroes geen simpele extra laag content, maar een uitbreiding die verrassend veel gewicht in de schaal legt. Dit is geen snelle bijlage om wat missies toe te voegen, maar een DLC die je anders laat kijken naar personages die al decennia lang vastzitten in hun rol als slechterik.
De kern van deze uitbreiding draait om een simpele maar sterke gedachte. Wat als de figuren die we altijd als antagonisten hebben gezien, nooit echt kwaadaardig waren, maar simpelweg aan de verkeerde kant van de geschiedenis stonden. Vanuit dat idee krijg je vier alternatieve verhaallijnen voorgeschoteld waarin Zhang Jiao, Dong Zhuo, Yuan Shao en Lu Bu centraal staan. Personages die normaal gesproken tegenover je staan, worden hier ineens bondgenoten en dat voelt in het begin bijna ongemakkelijk. Vooral het verhaal rond Zhang Jiao maakt indruk, omdat zijn idealen veel logischer aanvoelen wanneer jij degene bent die zijn opstand probeert te beschermen tegen oprukkende legers.
Elke campagne begint op een historisch kantelpunt waar alles anders had kunnen lopen. Jouw aanwezigheid verandert de loop der gebeurtenissen, maar zonder dat de personages plots onherkenbaar worden. Dong Zhuo blijft een moreel twijfelachtige figuur en Lu Bu is nog steeds een wandelende oorlogsmachine. De schrijvers slagen erin om nuance toe te voegen zonder de geschiedenis volledig wit te wassen, wat deze alternatieve routes geloofwaardig houdt.
Toch voelt het alsof de verhalen net iets te snel voorbij zijn. Afhankelijk van hoe je speelt ben je per route na een paar uur alweer klaar, en dat is jammer gezien de ambities achter deze personages. Vooral Lu Bu’s campagne voelt aan de korte kant en mist wat diepgang vergeleken met de ideologische strijd van Zhang Jiao. Juist van zo’n publiekslieveling had je meer verwacht.
Naast de vier campagnes worden ook nieuwe bondgenoten geïntroduceerd. Oude bekenden en nieuwe gezichten zorgen voor wat variatie op het slagveld, maar geen van hen krijgt echt de tijd om te schitteren. Dat geldt ook voor de hoofdpersoon Ziluan, die opnieuw zwijgend door het verhaal heen glijdt. In een uitbreiding die draait om morele twijfel en verlossing voelt die emotionele afstand als een gemiste kans. Het helpt ook niet dat je nooit tijdelijk in de huid van een van de grote namen mag kruipen, terwijl de cast daar juist om smeekt.
Op speelvlak blijft Visions of Four Heroes trouw aan wat Origins zo sterk maakte. De focus ligt vrijwel volledig op gevechten, met nauwelijks rustmomenten ertussen. Dat tempo werkt goed en zorgt ervoor dat de uitbreiding strak en doelgericht aanvoelt. Twee nieuwe wapens zorgen voor extra afwisseling. De boog nodigt uit tot een snellere, meer tactische speelstijl waarbij afstand en positionering belangrijker worden. De touwdolk vraagt juist meer oefening en geduld, maar voelt bevredigend zodra je het ritme te pakken hebt. Ook bestaande wapens krijgen nieuwe vaardigheden, wat het leuk maakt om oude builds opnieuw uit te proberen.
Het vechtsysteem zelf is verder onveranderd gebleven en dat is geen probleem. De combinatie van parries, ontwijkingen en agressieve vijanden zorgt er nog steeds voor dat gevechten spannend blijven, zelfs als je personage al ver is doorontwikkeld. Progressie loopt soepel door tussen de verschillende campagnes en sluit netjes aan op je bestaande save, waardoor onnodig opnieuw grinden wordt vermeden.
Een nieuwe strategische laag probeert iets extra’s toe te voegen tussen de missies door, maar blijft wat oppervlakkig. Het idee van plannen en verzwakken voordat je een grote confrontatie aangaat is leuk, maar in de praktijk vraagt het systeem weinig echte keuzes. Daar staat tegenover dat de toevoeging van een trainingsmodus juist een schot in de roos is. Eindelijk is er een plek om wapens en technieken uit te proberen, met genoeg uitdagingen om ook ervaren spelers bezig te houden.
Technisch gezien blijft de uitbreiding net zo solide als het hoofdspel. Laadtijden zijn kort en de overgangen tussen hub en slagveld verlopen soepel, wat het tempo van de game ten goede komt.
-
Gameplay
-
Graphics
-
Geluid
-
Replay Value
Samenvatting
De prijs van deze DLC ligt aan de hoge kant en dat maakt de afweging lastig. Je krijgt er meerdere korte campagnes, nieuwe wapens, extra vaardigheden en een volwaardige trainingsmodus voor terug, maar het blijft een forse investering. Voor spelers die Dynasty Warriors: Origins met plezier hebben uitgespeeld, is Visions of Four Heroes absoluut de moeite waard. Het is een stevige, inhoudelijke uitbreiding die laat zien dat zelfs na al die jaren bekende gezichten nog nieuwe kanten kunnen hebben.