Asha Sharma, CEO van de Xbox-divisie, en Matt Booty, Executive Vice President en Chief Content Officer, hebben een gezamenlijke memo gepubliceerd over de toekomst van Xbox. Daarin maken ze meteen duidelijk dat de naam Microsoft Gaming verleden tijd is: voortaan is het gewoon Xbox.
De memo opent met een blik op het verleden. Met de eerste Xbox in 2001 en Xbox Live in 2002 was het doel om mensen samen te brengen via gedeelde ervaringen. Inmiddels heeft het platform meer dan 500 miljoen spelers bereikt, en die verbindende gedachte moet ook centraal blijven staan in de toekomst.
Toch erkennen Sharma en Booty dat spelers gefrustreerd zijn. Nieuwe functies komen minder snel beschikbaar op consoles, de aanwezigheid op pc laat te wensen over en de prijzen zijn moeilijk bij te houden. Basisfuncties als zoeken, ontdekken, sociale interactie en personalisatie voelen gefragmenteerd aan. Ook ontwikkelaars en uitgevers vragen om meer: betere tools, betere inzichten en een platform dat hen helpt sneller te groeien. Daarbij constateren ze een verschuiving in de markt, waarbij grote successen steeds vaker afkomstig zijn van kleine teams of individuele makers, en platforms zoals Roblox ervaringen produceren die qua omvang kunnen wedijveren met grote franchises.
De toekomstige Xbox moet de plek worden waar de wereld speelt en creëert. De console vormt de basis, terwijl de cloud diezelfde ervaring naar elk apparaat brengt, zodat games, voortgang, vrienden en identiteit overal beschikbaar blijven. Xbox moet betaalbaar, persoonlijk en open zijn, met flexibele prijzen, een ervaring die zich aanpast aan de speler en een platform dat openstaat voor makers van elk niveau.
Om dit te realiseren stellen ze vier prioriteiten vast. Op het gebied van hardware willen ze de huidige generatie stabiliseren als een hoogwaardige basis, terwijl de nieuwe console onder de werknaam Project Helix toonaangevend moet zijn in prestaties. Voor content willen ze geliefde franchises verder uitbouwen, samenwerkingen met externe partijen versterken en uitbreiden naar China, opkomende markten en mobiele doelgroepen. Op ervaringsgebied willen ze Xbox de beste plek maken voor ontwikkelaars en makers, met verbeterde mogelijkheden voor ontdekking, personalisatie en sociale interactie. Tot slot willen ze Game Pass versterken met duidelijke differentiatie, cloudgaming verbeteren op televisies en goedkopere apparaten en overnames inzetten om groei te versnellen waar dat organisch te traag gaat.