Via een Extended Look op Netflix en YouTube heeft Rockstar een uitgebreid vooruitblik gegeven op Grand Theft Auto VI, dat op 19 november verschijnt voor PlayStation 5 en Xbox Series. De beelden zijn opgenomen op een standaard PlayStation 5 en de game draait op beide platformen op 30 frames per seconde. Details over een eventuele PlayStation 5 Pro-versie zijn nog niet gedeeld.
Grand Theft Auto VI is geen replica van zijn voorganger. Rockstar wil een andere ervaring bieden waarbij de speler minder bij de hand wordt genomen en beslissingen zwaarder wegen dan ooit. De meest vergelijkbare eigen titel is Red Dead Redemption 2, maar dan met een sneller tempo en een serieuzer, minder arcadeachtig NPC- en wantedsysteem.
De beslissingen die spelers nemen beïnvloeden de romantische relatie tussen hoofdpersonages Jason en Lucia. Dit gebeurt zowel tijdens missies als daarbuiten, door samen Leonida te verkennen, te shoppen, fit te blijven of samen misdaden te plegen. Progressie in de relatie gaat via tekstberichten, daten en tijd samen doorbrengen. De romance is volledig optioneel en wordt niet bijgehouden in een menu.
Er is geen traditioneel Honor-systeem zoals in Red Dead Redemption 2. In plaats daarvan is er een Criminal Profile-systeem dat bijhoudt hoe je je als crimineel gedraagt. Brandstof speelt een belangrijke rol: voertuigen raken leeg en moeten worden bijgevuld, ook elektrische auto’s moeten worden opgeladen. Het interactiesysteem uit Red Dead Redemption 2 keert terug in een meer geëvolueerde vorm, met de mogelijkheid om NPC’s te groeten, te provoceren of te negeren. Agenten zijn niet langer zichtbaar op de minimap, wat de speler dwingt om zelf meer op de omgeving te letten.
De in-game telefoon is niet langer een platte 2D-feature maar wordt in beeld gebracht via een inzoom op de handen van de personages. De telefoon bevat diverse apps, waaronder BuckMe voor geld, RydeMe als taxidienst, Scooters Bros om een persoonlijk voertuig op te roepen, WhatsUp als berichtenapp en een fitnessapp. Snapmatic keert terug als het Instagram van de game. Jason en Lucia posten zelf niet op sociale media, aangezien ze als voortvluchtige criminelen onopgemerkt willen blijven. Via verticaal scrollende sociale feeds kunnen spelers zien wat NPC’s posten en waar ze zich in de spelwereld begeven.
Mede-studiohoofd Rob Nelson speelde het verhaal inclusief optionele doelen in circa tachtig uur uit. Het verhaal is ontworpen om meerdere keren doorgespeeld te worden, mede omdat verschillende beslissingen tot andere uitkomsten leiden. Om bepaalde verhaalmomenten te bereiken, is soms een minimaal geldbedrag vereist.
De bewegingssystemen voor rennen, springen en klimmen zijn volledig opnieuw ontworpen en doen qua vloeiendheid denken aan games van Naughty Dog. Er zijn drie gameplaysbalken: gezondheid, uithoudingsvermogen en focus. Met focus kan de tijd worden vertraagd, vergelijkbaar met het Deadeye-systeem in Red Dead Redemption 2, waarmee spelers makkelijker kunnen richten op zwakke punten van NPC’s en voertuigen zoals banden, het motorblok of de tank.
Het rijden voelt meer gegrond en minder arcadeachtig. Voertuigen stelen is moeilijker en afhankelijk van de waarde van het voertuig. Het kan op verschillende manieren, zoals een raam inslaan, de bestuurder eruit trekken of een geruisloze aanpak via het kraken van het slot. Tijdens overvallen is het mogelijk NPC’s te intimideren door opzettelijk mis te schieten, wat meer tijd oplevert. Er is geen auto-aim bij het schieten. Gevechten zijn meer gericht op het zoeken van dekking en herpositioneren, waarbij Jason en Lucia wegduiken achter muren en meubilair.
Inkomen heeft drie vormen: het saldo op de bankrekening, cash dat meegedragen wordt en de waarde van een buit die alleen zichtbaar is tijdens een beroving. Geld dat meegedragen wordt, moet naar een controlepunt worden gebracht om veiliggesteld te worden. Hoe meer voedsel een personage consumeert, hoe zwaarder het wordt, met gevolgen voor gezondheid en uithoudingsvermogen. Sporten bij een sportschool of proteïneshakes drinken helpt om op gewicht te blijven.
Net als in Red Dead Redemption 2 kunnen dieren worden bestudeerd, zowel in het wild als in de Leonida Zoo. Katten en honden zijn te aaien. Gedurende vrij spelen kunnen Jason en Lucia elkaars handen vasthouden. De minimap toont driedimensionale gebouwen in plaats van een platte weergave.
Het wantedsysteem met zes sterren keert terug. De politie onthoudt informatie zoals het uiterlijk van de speler, de gedragen kleding en het voertuig. Tijdelijk ontkomen betekent dan ook niet dat het gevaar geweken is. NPC’s die een misdaad waarnemen, kunnen dit melden bij de politie, waarna het betreffende gebied op de minimap rood wordt gemarkeerd. Bij drie sterren wordt het al lastig om de stad te ontvluchten. Een masker verlaagt de herkenbaarheid, maar niet die van het voertuig. Bij arrestatie wordt de speler teruggeplaatst bij het dichtstbijzijnde politiebureau.
De map is twee keer zo groot als die van Grand Theft Auto V en drie keer zo groot als die van Red Dead Redemption 2. NPC’s beschikken over 600.000 animaties, tegenover 55.000 in Grand Theft Auto V. Gebouwinterieurs zijn zeer gedetailleerd en bieden diepte en activiteit die ook van buiten zichtbaar is. Er is geen first-person modus, mogelijk vanwege de nieuwe bewegingstechnieken. De game beschikt over een fotomodus.