Review: Dynasty Warriors 3: Complete Edition Remastered

Koei heeft een bijzondere plek in de gamegeschiedenis. Het begon als softwareontwikkelaar in 1978 en vond uiteindelijk zijn roeping in een niche die niemand anders serieus had genomen: de verhalen van het veertiende-eeuwse China, de val van de Han-dynastie en de epische conflicten uit de Roman of de Drie Koninkrijken. Die obsessie heeft de wereld de Dynasty Warriors-reeks gegeven, een franchise die al decennia lang doet wat geen ander spel doet op precies die manier. Complete Edition Remastered brengt het meest geliefde deel van die reeks terug voor een nieuw publiek.

Dynasty Warriors 3 verscheen in 2001 op de PlayStation 2 en was op dat moment een mijlpaal. De eerste twee delen waren technisch indrukwekkend voor hun tijd maar het derde deel definieerde het genre zoals we het nu kennen. Honderden vijanden tegelijkertijd op het scherm, een uitgebreid personageaanbod en veldslagen die de chaos van echte oorlog op een schermvullende manier wisten te vangen. De Complete Edition voegt alle content toe uit de Xtreme Legends-uitbreiding, die destijds nieuwe modi, personages en mechanismen toevoegde.

De remaster is eerlijk over wat het is: grotendeels hetzelfde spel, maar dan met moderne afwerking. De graphics zijn prachtig geworden. Personages die fans al twintig jaar kennen zien er beter uit dan ooit, en de nieuwe tussenfilmpjes zijn een genot voor wie ooit uren in dit spel heeft gestoken. De stemacteurs uit het origineel zijn behouden, inclusief alle idiosyncratische kwaliteiten van dat tijdperk. Of dat nostalgische charme of vermijdbare archaïciteit is, hangt volledig af van de luisteraar.

De meest ingrijpende toevoeging is het ontwijksysteem. In het origineel was ontwijken niet mogelijk, wat de gevechten reduceerde tot een combinatie van aanvallen en het hopen op het beste. De mogelijkheid om nu ook vijandelijke aanvallen te ontwijken en te counteren voegt een laag van tactisch bewustzijn toe die het spel dieper maakt zonder het te transformeren.

Koei begrijpt dat die verandering niet voor iedereen welkom is. De optie om de nieuwe systemen uit te schakelen en het spel te spelen zoals het in 2001 was, getuigt van respect voor het origineel. Wie wil weten waartegen het nieuwe systeem afsteekt heeft dus direct de mogelijkheid tot vergelijking. Persoonlijk is het nieuwe controlestelsel de aanbevolen keuze, zowel voor veteranen als nieuwkomers, maar de keuze zelf is het waardevolste aspect van die beslissing.

Het hart van Dynasty Warriors is onveranderd: je staat als individuele krijger tegenover tienduizenden vijanden, vecht je weg door historische veldslagen en voelt je tegelijkertijd overweldigd en onverslaanbaar. Die combinatie is in de twintig jaar die zijn verstreken niet minder bevredigend geworden.

De kaarten hebben een openheid die goed standhoudt naast modernere delen van de franchise. Wie Dynasty Warriors Origins kent zal verrast zijn hoe weinig Dynasty Warriors 3 er in scope voor onderdoet. De ambities van het origineel waren voor hun tijd buitengewoon, en de remaster doet recht aan die ambitie.

Op pc presteert het spel uitstekend. Honderden personages tegelijkertijd op het scherm met een stabiele framerate: het is een technische prestatie die Koei al tientallen jaren beheerst, en de remaster doet er geen afbreuk aan.

Dynasty Warriors 3: Complete Edition Remastered is een perfecte instap voor wie de franchise wil leren kennen. Het is niet het meest recente of meest verfijnde deel, maar het is het deel dat het genre heeft gedefinieerd, nu aangeboden met alle moderne verbeteringen die je redelijkerwijs kunt verwachten. Voor veteranen is het een nostalgische terugkeer die meer te bieden heeft dan pure herinnering. De nieuwe mechanismen geven het spel een hedendaags gevoel zonder de charme van het origineel te verliezen.