Gisteren bereikte Fortnite de climax van het huidige Marvel-seizoen in een spannende strijd tegen Doctor Doom, waarbij een piek van 5,6 miljoen spelers tegelijkertijd online was.

In de loop van een uur werkten spelers samen om een enorme, razende versie van de klassieke Marvel-slechterik te verslaan. Uiteindelijk brak Doom’s pantser, werd zijn gezondheidsbalk depleted, en werd hij teruggezogen naar welk uithoek van het Marvel-multiversum hij ook vandaan kwam.

De statistieken van Fortnite zelf tonen aan dat er omstreeks 20:00 gisteren in totaal 5,6 miljoen spelers in het spel waren, toen het live-evenement begon. Dit is het hoogste aantal gelijktijdige spelers sinds vorig jaar december, toen 11,6 miljoen spelers aanwezig waren bij het Big Bang-live-evenement, dat een optreden van Eminem bevatte en de komst van Lego Fortnite, racemodi en muziekmodes aanmoedigde.

De grote strijd tegen Doctor Doom verliep anders dan eerdere in-game evenementen, wat het tot een memorabele ervaring maakte, hoewel de mechanica vrij eenvoudig was.

Om 20:00 verzamelden spelers om te zien hoe Fortnite’s helden de komst van Doctor Doom probeerden te blokkeren, maar de gemaskerde schurk arriveerde toch. Toen Doom zijn weg naar het eiland forceerde, schakelde het evenement over naar een zeldzame in-game cutscene waarin geliefde personages één voor één werden uitgeschakeld, zelfs het mascottepersonage Jonesy kwam in gevaar – totdat de heldin van dit hoofdstuk, Hope, in actie kwam en Doom’s masker verbrijzelde met Captain America’s schild.

Het evenement ging vervolgens verder naar de hoofdronde – een lange baasgevecht tegen de torenhoge Doctor Doom met een aanzienlijke gezondheidsbalk die niet snel leek te verdwijnen. In plaats daarvan ontdekten spelers dat het verslaan van Doom meerdere wedstrijden zou vereisen, terwijl de wereldwijde gemeenschap samenwerkte om zijn gezondheid te verminderen in plaats van tegen elkaar te vechten.

Of het nu door live aanpassingen van Epic Games kwam of een plotselinge stijging van de schade, Doom’s gezondheidsbalk leek sneller te dalen naarmate het uur durende gevecht vorderde. Na drie of vier wedstrijden – terwijl Doom nog steeds razend rondging en zijn gezondheidsbalk langzaam daalde – was de schade zichtbaar op het pantser dat hij had gesmeed uit de macguffin van dit hoofdstuk – Pandora’s Box – en was Hope’s stem weer te horen, wat aangaf dat de strijd ten einde liep.

Toen Doom’s gezondheid uiteindelijk was depleted, slaagde het plan van de helden: Doctor Doom werd uit het bestaan gerift en liet zijn gebroken masker achter op het eiland – nu een permanente herinnering aan de strijd. (Ik moest lachen toen ik zag dat elke speler in mijn wedstrijd onmiddellijk naar zijn masker rende en het met hun bijlen begon te slaan.)

Wat betreft Fortnite-evenementen was dit een van de meest memorabele in lange tijd. Natuurlijk had het niet dezelfde ingewikkelde gameplay als het Galactus-evenement of de verhaalschokken als bij The Device. Maar na een trage terugkeer naar live-activiteiten dit jaar, bracht de korte cutscene een geweldig, triomfantelijk moment voor Hope, wiens verhaal deze seizoen centraal stond, terwijl de uitgestrekte aard van de strijd een echt gevoel gaf dat dit een gevecht tegen iets werkelijk machtigs was. Dat het iets minder dan een uur duurde, voelde uiteindelijk precies goed aan – lang genoeg zodat spelers nieuws over het evenement met vrienden konden delen en anderen konden uitnodigen om mee te doen, en niet zo lang dat je zou wegwandelen en andere spelers het werk voor je liet doen.