‎Dawn of Ragnarök is een van de meest spectaculaire uitbreidingen in de geschiedenis van Assassin’s Creed.

Ubisoft heeft de belangrijkste inzendingen in de Assassin’s Creed-serie altijd redelijk goed ondersteund, op enkele uitzonderingen na. Toch valt niet te ontkennen dat de Europese uitgever een stap verder is gegaan met Assassin’s Creed Valhalla. Sinds de release eind 2020 heeft de game veel extra content gekregen via gratis updates en betaalde DLC-uitbreidingen. De game wordt dit jaar nog groter met veel nieuwe content, te beginnen met de Dawn of Ragnarök-uitbreiding.

In tegenstelling tot de uitbreidingen Wrath of the Druids en Siege of Paris, die het verhaal van Eivor uitbreidden en hen naar nieuwe avonturen in Ierland en Frankia stuurden, breidt Dawn of Ragnarok uit wat waarschijnlijk de slechtste verhaallijn van het basisspel is: het verhaal van Havi, ook bekend als Odin, de Alvader en heer van de Asen. En hoewel de vermoeidheid op dit punt is toegeslagen, doet de uitbreiding na meer dan honderd uur met de game goed werk door een goed verhaal te bieden vol kleurrijke personages, nieuwe nevenactiviteiten en nieuwe gameplay-mechanica die de ervaring opfleuren.

De enorme rijkdom aan bronmateriaal waarover Ubisoft beschikt, is bevrijdend. Ze hebben de Noorse mythologie al zwaar uitgelicht in AC Valhalla, maar deze uitbreiding is veel groter dan alles wat eerder is gekomen. Eivor neemt de rol aan van Havi, beter bekend als Odin. Je zoon is gevangengenomen door de vuurreus Surtr, en het is aan jou om Svartalfheim, het rijk van de dwergen, te doorkruisen om hem te vinden. Het is een ambitieuze uitbreiding, maar verreweg een van de beste die Ubisoft tot nu toe heeft uitgebracht. Hoewel er nog steeds hetzelfde soort nevenactiviteiten te doen en te vinden zijn, is de strijd drastisch verbeterd met de toevoeging van Divine Powers.

Deze nieuwe krachten zorgen ervoor dat je de Hugr-Rip kunt omarmen. Het is een nieuw stuk uitrusting dat gevallen vijanden voedt en een nieuwe meter vult. Zodra de meter is gevuld, kan een reeks nieuwe vaardigheden worden gebruikt. Deze nieuwe vaardigheden variëren van het veranderen van vorm tot een raaf, stijgende gevallen vijanden om aan je zijde te vechten, teleporteren naar specifieke gebieden, in een Muspel veranderen en over lava kunnen lopen en bevries vijanden en breek ze in kleine stukjes.

Met ze spelen en je favorieten uitwerken is slechts een deel van het plezier. In plaats van kloosters te plunderen, zijn er Mylnas (of molens) verspreid over Svartalfheim. In deze Mylnas zit Silica, een nieuw soort materiaal dat helpt om je Hugr te upgraden. Er zijn ook tal van andere materialen en door ze te verzamelen, voeg je verdere verbeteringen toe aan je goddelijke krachten. Een onbereikbaar gebied kun je als een raaf bezoeken. Een door lava omgeven deuropening kan worden gelopen als je de Muspels belichaamt. Je kunt ze allemaal gebruiken in Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarök.

Naast de geweldige nieuwe vaardigheden, voelt het rijk van Svartalfheim als nooit tevoren. De saaie en vochtige steden van Engeland verbleken in vergelijking met de omzwervingen van de dwergenwereld. Enorme monolieten zweven in de lucht. Overal in het land staan ​​beelden van de grote dwergenheerser Motsognir. Ongelooflijke staaltjes van dwergenarchitectuur gemaakt van goud en weelderige bossen vullen Svartalfheim. Er zijn ook gevaarlijke bolwerken en met sneeuw bedekte bergen die ook Havi’s reis bedreigen. Het is een dicht en wonderbaarlijk rijk waardoor je je realiseert dat eerdere locaties in het spel niet eens te vergelijken zijn.

Dwergen spelen een grote rol in Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarök. Niet alleen omdat je in hun huis woont, maar ook vanwege de verhalen die ze vertellen en hoe ze verweven zijn met het verhaal van Odin. Je werkt samen met de dwergen en wordt hun vrienden. Vind troost in hun schuilplaatsen en upgrade je wapens bij hun smeden. Er zijn nieuwe tattoo-ontwerpen, wapens, bepantsering en nog veel meer. Vriendschap sluiten met deze nieuwe bondgenoten gaat niet alleen over het vooruitgaan van het verhaal. Ze zullen je voorzien van geweldige uitrusting en items als je de tijd neemt om jezelf onder te dompelen in hun huis.

Enkele van de moeilijkste veldslagen die ik ooit heb gevochten in Assassin’s Creed Valhalla vinden plaats in de uitbreiding Dawn of Ragnarök. Nieuwe vijanden zoals de Muspels zijn op vuur gebaseerde monsters. Er zijn ook de Jotnars die ijs in hun voordeel hanteren. Dan zijn er de baasgevechten. Een daarvan bleek zo moeilijk, maar dankzij het bereik van de Goddelijke Krachten was ik in staat om haar te verslaan. Deze vijanden zijn uitdagend, maar ik was er dankbaar voor. Het zorgde ervoor dat de inzet hoog aanvoelde. Het maakte de reis om Baldr te redden de moeite waard.