Keer terug naar Assassin’s Creed Valhalla is in deze epische tweede uitbreiding.

In Assassin’s Creed Valhalla’s tweede uitbreiding, The Siege of Paris, reist Eivor over het kanaal naar Francia. Zoals gewoonlijk staat onze onverschrokken Noorse held te popelen om nieuwe allianties aan te gaan, met zowel Viking-overvallers als koning Karel de Dikke op Eivor’s lijst van potentiële bondgenoten. Wat volgt is een veel grimmiger en geaarder verhaal dan de vorige DLC, Wrath of the Druids. In plaats van zich te concentreren op mystiek en slechte voortekenen, gaat The Siege of Paris helemaal over oorlog en politieke intriges, teruggrijpend naar oudere Assassin’s Creed-games.

Francia is gevuld met groezelige steden en nederzettingen, maar het is ook mooi in delen. Velden met klaprozen en nachten verlicht met vuurvliegjes bieden een andere kant aan de grimmige tijden van toen. Net als Ierland is Frankrijk een enorm gebied waar veel te zien en te doen is. Er zijn nieuwe bepantsering en wapens te vinden, evenals artefacten en mysteries. Er zijn ook nieuwe vaardigheden te vinden. Misschien is mijn favoriet degene waar je een explosief op een soldaat kunt plakken, en dan kunt kijken hoe het ontploft en ernstige schade aanricht.

En het is niet alleen het verhaal dat de traditionele Assassin’s Creed fluistert. In de hoofdmissies van de uitbreiding neemt Eivor de rol aan van, je weet wel, een echte huurmoordenaar. Over het algemeen kan je de missies makkelijk voltooien in stealth. Hoewel je nog steeds de mogelijkheid hebt om een ​​bloedig pad naar je doel te banen, dit is tenslotte Assassin’s Creed Valhalla, ontgrendel je na specifieke moordmogelijkheden extra tussenfilmpjes en passende brute moorden.

Het is duidelijk dat dit allemaal een reactie is op het idee dat Assassin’s Creed niet langer Assassin’s Creed is, en het resultaat is een DLC die verrassend fris aanvoelt, vooral wanneer het wordt beoordeeld als een onderdeel van Valhalla. Er zijn hier een aantal geweldige missies, en het langzamere tempo van die missies geeft het verhaal een echte spanning. We zouden zelfs zo ver gaan om te zeggen dat The Siege of Paris waarschijnlijk een van de beste verhaallijnen in het hele spel heeft, en het wordt gedragen door een solide cast van personages.

Voor alle duidelijkheid: dit is nog steeds een excursie in de open wereld. De kaart is niet zo groot als Wrath of the Druids’ Ireland, maar de bruisende stad Parijs en het omliggende platteland zorgen voor een dichte omgeving. De Franse hoofdstad komt het dichtst in de buurt van een klassieke Assassin’s Creed-kaart, vol hoge, dicht opeengepakte gebouwen en daaropvolgende parkour-mogelijkheden. We hebben zeker het geluid van het gekletter over dakpannen gemist.

Ondertussen herbergt het platteland al je typische bijzaken: optionele baasgevechten, vijandelijke kampen en oude ruïnes. Interessant is dat de meeste van deze locaties ook spelen in de zijmissies van de uitbreiding, genaamd Rebel Missions. Door deze procedureel gegenereerde taken bundelt Eivor zijn krachten met Franse revolutionairen terwijl ze het leger van de koning lastigvallen. Rebel-missies hebben hun eigen unieke beloningen en je mag vechten met bondgenoten die je kunt ontwikkelen, en ze transformeren van eenvoudige boeren tot elite-jagers. Het zorgt voor een plezierige afleiding.

Het beleg van Parijs duurt ongeveer tien uur om te voltooien – een paar uur langer als je elk geheim wilt opsporen en elke Rebel Mission-upgrade wilt ontgrendelen. Het is echter de moeite waard om te doen wat je kunt. Er zijn een aantal krachtige nieuwe wapens, en een bijzonder effectieve set harnassen om te claimen. Oh, en die nieuwe vaardigheden zijn vet!

Onze enige klacht over de uitbreiding zijn de soms teleurstellende technische prestaties. Door gebruik te maken van de prestatiemodus van 60 frames per seconde op de Xbox Series X kwamen we in en rond de drukkere wijken van Parijs merkbare schermscheuren en framesnelheidsdalingen tegen. Echt jammer, want de stad zelf is prachtig gemaakt. Hopelijk kan een patch dit verhelpen.

Assassin’s Creed Valhalla: The Siege of Paris is gevuld met enkele van de beste veldslagen die ik tot nu toe in de game heb gezien. De nieuwe wapens, bepantsering en vaardigheden zijn fantastisch en het land Francia is prachtig ontworpen. Eivor wordt tot het uiterste gedreven en het verhaal rond Karel de Dikke is misschien wel het beste tot nu toe. Als je op zoek bent naar meer Valhalla, zul je niet teleurgesteld zijn. Hoewel ik meer van The Wrath of the Druids genoot, hield ik nog steeds van wat ik speelde.