Beyond Good & Evil – 20th Anniversary Edition is een geweldige manier om het avontuur van Jade en Pey’j opnieuw te beleven, met een mix van nostalgie en nieuwe inhoud die de reis terug naar Hillys waard maakt.

Het originele Beyond Good & Evil was bijzonder en speciaal. Veel mensen zijn dat vergeten, vooral gezien de langdurige ontwikkeling van Beyond Good & Evil 2 en de daarmee gepaarde verwachtingen van fans. De eerste Beyond Good & Evil verscheen eind 2003 op de PS2, Xbox en GameCube, en stelde toen nieuwe normen voor avonturenspellen met een wereld die zo creatief en meeslepend was dat zelfs Nintendo trots zou zijn geweest om het te presenteren. Nu, twintig jaar later, biedt de 20th Anniversary Edition een vernieuwde versie van dit iconische spel voor de Nintendo Switch. Maar is dit een reis waard voor zowel nieuwe als oude spelers? Het antwoord is een enthousiaste “ja,” al zijn er enkele hobbels op de weg.

De 20th Anniversary Edition van Beyond Good & Evil brengt zowel visuele als technische verbeteringen met zich mee. Ubisoft heeft hard gewerkt om de graphics van het spel te upgraden zonder de charme van het origineel uit het oog te verliezen. Realtime verlichting is toegevoegd, wat de omgevingen en personages een frisse uitstraling geeft, en sommige modellen, zoals die van Pey’j, zijn verfijnd om er moderner uit te zien. Ondanks deze updates behoudt het spel zijn herkenbare look van weleer, wat het gevoel oproept van een jeugdherinnering die net iets beter is dan je je herinnerde.

Een van de grootste zorgen bij deze remaster was of de visuele verbeteringen ten koste zouden gaan van de prestaties op de Nintendo Switch. Het resultaat is een overwegend stabiele 30 fps, hoewel het frame-ratesnel kan dalen bij het tonen van explosies of watervallen. Dit is een klein ongemak, zeker in vergelijking met de 60 fps die je kunt verwachten op platforms zoals PS5 en Xbox Series X|S, maar het is voldoende om de ervaring op de Switch aangenaam te houden. Het is jammer dat de Switch-versie niet de soepelheid van de andere platformen kan evenaren, maar de gameplay blijft ondanks deze beperking leuk en boeiend.

Ubisoft heeft ook aandacht besteed aan de soundtrack van Beyond Good & Evil. Meer dan vijftien nummers zijn volledig opnieuw opgenomen onder toezicht van de oorspronkelijke componist Christophe Héral. De muziek klinkt fris en modern, hoewel het behoud van de herkenbare melodieën ervoor zorgt dat het lijkt alsof er weinig veranderd is, tenzij je je herinnert hoe de muziek in de GameCube-versie klonk.

De kern van Beyond Good & Evil ligt in zijn gameplay, die ondanks zijn leeftijd nog steeds erg leuk is. Hoewel sommige elementen, zoals de gevechten en de camera, enigszins verouderd aanvoelen, biedt de game een diversiteit aan activiteiten die het avontuur fris en boeiend houden. Van het vechten tegen vijanden en het fotograferen van dieren tot het racen met je hovercraft en het oplossen van puzzels, elke gameplay-sectie draagt bij aan de aantrekkingskracht van het spel.

Het lineaire verhaal volgt de avonturen van Jade en Pey’j, maar er is nog steeds ruimte voor verkenning en het verzamelen van parels voor upgrades. Dit biedt een mooi tempo aan het spel dat nooit als een sleur aanvoelt.

De 20th Anniversary Edition voegt ook enkele aantrekkelijke nieuwe functies toe. Er is een nieuwe speedrun-modus die uitdagende mogelijkheden biedt voor spelers die op zoek zijn naar extra speeluren. Er zijn nieuwe outfits voor Jade en Pey’j en een uitgebreide galerijsectie met stilstaande beelden en video’s over de productie van het spel. Deze sectie biedt veel contextuele informatie die de relatie met het hoofdspel verdiept. Hoewel het niet zo uitgebreid is als de Atari 50-collectie, is het duidelijk dat Ubisoft veel zorg heeft besteed aan deze extra’s.