Review: Dragon Ball Z: Kakarot

Dragon Ball Z: Kakarot neemt de meest iconische momenten uit de originele anime en combineert dit met RPG-elementen.

Dragon Ball Z was mijn eerste uitstapje naar anime. Als jong kind werd ik meteen aangetrokken door zijn spiergebonden helden en actievolle gevechten. Na het bekijken van elke aflevering verlangde ik naar de perfecte Dragon Ball-game: een enorm RPG-avontuur met de personages die ik leuk vond en het epische verhaal van de serie. Gelukkig is Kakarot hier om mijn jeugddromen te vervullen.

https://youtu.be/Bf85wwJuFBE

De game volgt Goku en zijn vrolijke stel superkrachtige vrienden, door al hun avonturen uit de originele Z-serie, van de Invasion of the Saiyans tot Majin Buu. Voor veteranen uit de serie zijn dit dezelfde sagen die je in veel Dragon Ball Z-games hebt gezien, hoewel ze de anime trouwer zijn dan ooit tevoren. Elk personage is volledig vormgegeven en geen van de verhalen wordt afgewimpeld, waardoor dit een perfecte toegang tot de serie is voor nieuwe fans.

Gedurende het spel zul je merken dat je speelt als Goku, Vegeta, Piccolo en nog veel meer van je favoriete personages, waarbij je de aarde verdedigt tegen intergalactisch kwaad. De gevechten in Kakarot zijn enigszins vergelijkbaar met eerdere Dragon Ball-games. Vliegend door een grote arena zul je moeten slaan, Ki schieten en je weg ontwijken om je vijanden te overwinnen. Weten wanneer je je Ki moet blokkeren, ontwijken of achterover moet leunen en opladen, is uiterst belangrijk in de snelle gevechten. Elk personage beschikt ook over een overvloed aan superaanvallen en transformaties, en naarmate het verhaal vordert, ontgrendel je veel gevechtsopties door middel van trainingsgevechten.

Terwijl je je tegenstanders verslaat, begin je elk personage een niveau hoger te halen en verdien je Z Orbs om hun krachten in de Skill Tree te upgraden. Het vertakkende pad van de Skill Tree stelt je in staat om individuele speciale aanvallen aan te zetten, of algemene buffs zoals sneller verbluffende vijanden te verdienen of je macht te verhogen tegen tegenstanders van een hoger niveau. Om alles te ontgrendelen, moet je het opnemen tegen steeds moeilijker wordende vijanden, en je moet Orbs verzamelen uit de verschillende open wereldgebieden op de wereldkaart.

De open wereld heeft een duidelijk “Dragon Ball”-gevoel. Van de prachtige kunststijl waar Akira Toriyama om bekend staat, tot de koepelvormige huizen en zwervende dinosaurussen. Als je een fan bent van de show, dan tovert dit alles een glimlach op je gezicht. De wereld zit vol met verschillende zijmissies en activiteiten om je bezig te houden. Visplekken, checkpoint-races en verdwaalde vijanden zijn slechts een handvol dingen om je bezig te houden in de uitgestrekte wereld. Rondvliegen (met behulp van je Ki of een aantal voertuigen) is zeer bevredigend, en een goede manier om Z Orbs, voedsel en verzamelobjecten te verzamelen die allemaal worden gebruikt om de statistieken van je personage te verbeteren.

Terwijl je bekende gezichten in je avontuur ontmoet, verzamel je hun Soul Emblems. Deze worden op je communityborden geplaatst, die op verschillende manieren worden gebruikt om de kracht van de personages te verzamelen. Personages op het Z Fighters-bord geven je gevechtsliefhebbers, terwijl het God-bord buffs biedt aan bovennatuurlijke krachten. Tekens die relaties met elkaar hebben, moeten naast elkaar worden geplaatst om de boards efficiënt te laten werken. Of het nu bloedverwanten of teamgenoten zijn, het is een constante uitdaging om de meest effectieve manier te vinden om de emblemen te positioneren. Als je effectief wilt vechten, winkelen of koken, moet je de Community Boards kunnen beheersen.

In veel spellen zou koken een manier zijn om je wonden te genezen, maar in de wereld van Dragon Ball Z: Kakarot is eten veel belangrijker. Elke maaltijd die je kookt, geeft je een permanente of tijdelijke boost voor jouw statistieken. Het verzamelen van vis, dinosaurusvlees en appels is net zo belangrijk als ervaring als je het steeds groeiende vermogen van Goku en de vijanden van vrienden wilt bijhouden. Naast de reguliere maaltijden die je kunt koken bij een kampvuur, kun je ook de ingrediënten verzamelen voor een volledige gangenmaaltijd voor grotere bonussen.

Het is belangrijk op te merken dat al deze “optionele” inhoud in Kakarot een cruciale manier is om je statistieken te verbeteren, omdat naarmate je verder in het verhaal komt, de vijanden enorm moeilijk worden. Ik vond het overslaan van een side quest hier en daar niet erg, maar het kostte me later een hoop genezende items in het spel. Dit was geen probleem voor mij, want ik genoot van het grootste deel van de extra inhoud, maar voor het verhaal-gerichte kan het meer een probleem zijn.

Een leuke extra functie voor zowel nieuwe als ervaren Dragon Ball-fans is de Z-encyclopedie. Boordevol karakterfeiten, muziek uit de serie en stroomdiagrammen om de personageverhoudingen te tonen, deze schat aan anime-kennis is een geweldige functie.

Na meer dan 30 uur verhaalmissies te hebben voltooid, heeft Kakarot nog steeds een aantal belangrijke postgame-inhoud voor de meest toegewijde vijanden. Dit omvat enkele bijzonder angstaanjagende extra “schurken”. Bijna alle problemen die ik had met Dragon Ball Z: Kakarot houden verband met het trage tempo van de game. Van enkele lange laadschermen tot de incidentele zoektocht naar eten, er zijn enkele delen van Kakarot die gewoon traag aanvoelen.