Origins is een epische hergeboorte van de serie.

Zeven jaar na het teleurstellende Dynasty Warriors 9 blaast Dynasty Warriors: Origins nieuw leven in Koei Tecmo’s iconische hack-and-slash-franchise. Met een frisse aanpak en indrukwekkende productie voelt Origins als een echte evolutie van de serie, zonder de fouten van het verleden te herhalen.

Voor het eerst in de geschiedenis van de serie neemt Origins afstand van de traditionele missieselectie via menu’s. In plaats daarvan omarmt het een verhaalgedreven structuur die doet denken aan RPG’s. Spelers verkennen een wereldkaart, reizen naar locaties en nemen deel aan veldslagen, terwijl ze het turbulente tijdperk van de Drie Koninkrijken vanuit een nieuw perspectief beleven.

Je speelt als een mysterieuze jonge krijger met uitzonderlijke vechtvaardigheden. Het verhaal begint met een ontmoeting met de legendarische Guan Yu, wat je introduceert in de vroege jaren van de Drie Koninkrijken. In tegenstelling tot eerdere games, die zich vaak richten op de climax van deze periode, verkent Origins de aanloop naar de Slag bij Chibi in detail. Dit geeft personages meer diepgang en zorgt voor een meeslepender verhaal.

Halverwege de campagne moeten spelers een keuze maken: sluit je aan bij Shu, Wei of Wu. Elke keuze leidt tot een uniek perspectief, met eigen personages en veldslagen. Dit maakt de game een van de meest uitgebreide in de serie, met een potentiële speelduur van meer dan 90 uur als je alle paden wilt verkennen.

De mogelijkheid om terug te keren naar eerdere hoofdstukken of specifieke gevechten na het voltooien van de campagne maakt het herbeleven van het verhaal toegankelijk. Dit voorkomt dat spelers het hele spel meerdere keren moeten doorlopen om alles te zien, wat een welkome verbetering is.

De kern van Dynasty Warriors – enorme gevechten tegen honderden vijanden – blijft intact, maar Origins tilt dit naar een nieuw niveau. De schaal van de veldslagen is adembenemend, met chaos die doet denken aan moderne Total War-games. Je bevindt je midden in de actie, terwijl je speciale aanvallen gebruikt om complete legers te decimeren.

De gevechtsmechaniek is ook verfijnd. Hoewel je nog steeds door golven van vijanden hakt, zijn gevechten tegen officieren strategischer. Het systeem benadrukt pareren, ontwijken en het uitputten van de stamina van vijanden, wat leidt tot intense duels. Deze evolutie maakt de gameplay dynamischer en belonender, vooral bij confrontaties met sterke tegenstanders zoals Lu Bu.

Het verhaal en de personages profiteren enorm van de nieuwe structuur. Bekende gezichten uit de serie krijgen meer diepgang, en volledig ingesproken scènes zorgen voor emotionele momenten. De keuze om je bij een factie aan te sluiten, en daardoor voormalige bondgenoten tot vijanden te maken, voegt een bitterzoet element toe aan het verhaal.

Hoewel de focus op een enkele hoofdrolspeler een nieuwe invalshoek biedt, voelt het amnesie-verhaal van de protagonist soms als een afleiding van de intrigerende gebeurtenissen rondom de Drie Koninkrijken. Dit aspect had sterker uitgewerkt kunnen worden.

De strategische elementen van de serie zijn in Origins prominenter aanwezig. Spelers moeten bondgenoten beschermen en de slagvelden beheren om te voorkomen dat vijanden doorbreken. Dit vereist dat je goed oplet en flexibel inspeelt op veranderende situaties, wat zorgt voor enkele van de meest uitdagende en boeiende missies in de geschiedenis van de franchise.

Hoewel Origins veel vernieuwt, zijn er enkele beperkingen. Het aantal wapenstijlen is met twaalf relatief klein, wat op den duur repetitief kan worden. Fans van eerdere games, die bekend stonden om hun enorme selectie speelbare personages, kunnen het gebrek aan variatie als een gemis ervaren. De focus op één protagonist past echter bij de verhaalgedreven benadering van deze titel.