De grootste LEGO-videogame ooit gemaakt dompelt de spelers onder in een samenhangende Star Wars-ervaring.

Als twee in elkaar grijpende stenen die in elkaar klikken, hebben zowel de LEGO- als de Star Wars-eigendommen wederzijds succes gevonden door hun krachten te bundelen sinds hun eerste samenwerking in 1999. Deze twee emblematische licenties, die boeken, films, tv-programma’s en – belangrijker nog – videogames omvatten een paar herkenbare merken die exponentieel meer herkenbaar zijn door hun partnerschap. Maar met het nieuwste blokvormige uitje van Traveller’s Tales, LEGO Star Wars: The Skywalker Saga , heeft de serie de kracht gebruikt of tot zijn ondergang in een reactorkern gevallen?

Allereerst is het belangrijk op te merken dat LEGO Star Wars: The Skywalker Saga een ambitieus project is dat alle negen kernfilms in een jumbo-videogamecollectie verpakt. Dat klopt, elk van de respectievelijke films uit dat sterrenstelsel ver, ver weg is liefdevol nagemaakt in verrassend indrukwekkende details. Van de afdaling van de jonge Anakin tot de duistere kant van de kracht in de prequels tot de opkomst van het verzet in de originele trilogie tot de laatste hoofdstukken van de vervolgtrilogie, geen middel blijft onbeproefd door de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde studio.

Als je de game voor het eerst opstart, word je begroet met een ongelooflijk charmant menu dat verschijnt met nostalgische stop-motion LEGO-animatie. Hier krijg je de mogelijkheid om in de eerste aflevering van elke trilogie te duiken en na voltooiing ontgrendel je volgende afleveringen in die trilogie. In wezen ben ik blij te kunnen melden dat je de keuze krijgt waar je je nieuwe Star Wars-avontuur wilt beginnen, wat altijd welkom is.

Over keuze gesproken, ik was verrast om verschillende gevallen te zien waarin je de keuze krijgt om bepaalde obstakels naar eigen inzicht aan te pakken. Met name in het begin van Episode IV: A New Hope kun je ervoor kiezen om met een torentje door een groep vijanden te schieten, of aan de andere kant een manier te vinden om een ​​brand te blussen die een heel andere route opent. In wezen zijn er enkele coole momenten van vrijheid van spelers die zijn opgenomen in het ontwerp van het kernniveau, dat lof verdient.

Inderdaad, voor het grootste deel is de kwaliteit van alle negen videogame-aanpassingen grotendeels uitstekend en slaagt erin om de gezinsvriendelijke magie van Disney’s zeer succesvolle franchise opnieuw vast te leggen. Het niveau van authenticiteit dat hier wordt getoond, kan bijvoorbeeld niet worden onderschat; niet alleen opent elke aflevering met de iconische kruip uit de films, maar elke scène en verhaalbeat is opnieuw ontworpen met een nauwgezette hoeveelheid nauwkeurigheid, zij het met dat kenmerkende slapstick-LEGO-gevoel voor humor.

De algehele voice-acting over de hele linie is behoorlijk top. Hoewel af en toe een dialoog een beetje hoogdravend klinkt in vergelijking met zijn tegenhanger op het scherm, wordt de overgrote meerderheid van het stemwerk overtuigend geleverd.

Voeg daarbij de direct herkenbare muziek van John Williams, boordevol dreunend koper en zwiepende snaren, evenals een groot aantal kleinere authentiek klinkende details zoals de kerkbank van blaster-audio, de donderslag van interstellaire explosies, de ontsteking van een lichtzwaard , en die bekende robotachtige piepjes en bloops van R2-D2 et al. en je hebt alle benodigde ingrediënten voor een nostalgische trip down memory lane, niet alleen voor je ogen alleen, maar ook voor je oren.

Wat de prestaties betreft, werkt LEGO Star Wars: The Skywalker Saga heel goed met zeer weinig merkbare dalingen van de beoogde 60 fps. Het ziet er ook fantastisch uit, vooral in afgesloten ruimtes, zoals de binnenzalen van de Death Star of het Casino van Canto Bight, waar raytraced reflecties echt kunnen schijnen en je mond open doen vallen.

Maar laten we het over de koperen hebben en het hierna hebben over de gameplay van moment tot moment. Kortom, veel van de handelsmerksystemen van de serie hebben een grondige herziening ondergaan. Bovendien voelen de blasters niet alleen geweldig aan, maar de dynamische reacties van je vijanden voegen ook een mooie laag realisme toe. Land een headshot op een Stormtrooper en hun helm kan eraf vliegen (die je dan kunt oppakken en dragen). Als je ondertussen de laarzen van een tegenstander besprenkelt met geweervuur, zie je ze rondhuppelen als een Porg die de dansvloer betreedt.

Elders zijn de dagen voorbij dat het spammen van de punch-knop je door het hele LEGO-spel kon leiden. Ja, vijanden kunnen nu je aanvalspatronen ‘leren’ en zullen uiteindelijk je melee-aanvallen blokkeren als je dezelfde knop steeds opnieuw gebruikt, wat resulteert in een vechtsysteem waarbij het mixen van je combo’s cruciaal is voor je voortdurende succes.

Buiten de gevechten moet je talloze omgevingspuzzels spelen die geschikt zijn voor een jongere doelgroep. Sommige van deze zijn gericht op het uit elkaar halen van objecten, ze opnieuw opbouwen en ze opnieuw gebruiken in nuttige hulpmiddelen.

Daarnaast zorgen een overvloed aan minigames zoals deur-hacking, filmische quick-time-evenementen en geheugengames voor je downtime tussen verkenning, verhaal en gevechten in alle 45 verhaalmissies en 23 ontgrendelbare hub-planeten. Ten slotte zou ik nalatig zijn als ik de ruimtevaartniveaus niet zou schreeuwen. Inderdaad, de gevechten op Hoth, Crait en Yavin – om er maar een paar te noemen – zijn enkele van de leukste vliegniveaus die ik heb meegemaakt in de LEGO-franchise in tijden.

Met zijn intuïtieve bediening en pick-up-and-play-gameplay is luchtgevechten door de interstellaire luchten van de meest iconische veldslagen van de Star Wars-franchise een absoluut genot. Oh, en zorg ervoor dat je je ogen openhoudt voor die Kyber-kometen, die willekeurig door de ruimte zweven terwijl je door de hemel raast. Vernietig er een en je krijgt vijf Kyber-stenen, unieke verzamelobjecten waarmee je nieuwe vaardigheden voor je personages kunt ontgrendelen in de vaardighedenbomen van het spel.

Helaas zijn de vaardighedenbomen in LEGO Star Wars: The Skywalker Saga vrij weinig opwindend en voegen ze niet echt veel strategische diepgang toe aan de ervaring. Alle lof is echter toe te schrijven: ze zijn nog steeds een leuke toevoeging en voegen een beetje extra herspeelbaarheid toe, maar over het algemeen zijn de meeste nauwelijks game-changers en voelen ze meer routine dan revolutionair aan.

Toch, als je denkt dat je alles hebt gezien, is het verbazingwekkend hoe LEGO Star Wars: The Skywalker Saga het script omdraait en een nieuwe monteur naar je gooit die je nog nooit eerder hebt gezien. Zelfs in de laatste uren was ik constant verrast door hoe creatief sommige decorstukken waren.

Natuurlijk is het ook de moeite waard om te vermelden dat co-op voor twee spelers met gesplitst scherm vanaf het begin in het pakket is inbegrepen. Persoonlijk kreeg ik niet al te veel hands-on tijd om coöp te spelen, maar uit mijn ervaring was het echt leuk om een ​​vriend mee te nemen voor de sci-fi-rit.