De baan is heet, het brullende gebrul van honderd paarden ingeklemd tussen duizend kubieke centimeter motorruimte vult de lucht en de geur van verbrand rubber doordringt de atmosfeer met zijn rijke aroma. Er is geen ander evenement zoals de MotoGP op de racekalender, een seizoen van glorieuze en gevaarlijke tweewielige snelheidsvibraties die enkele van de meest opwindende acties van de afgelopen jaren hebben uitgebroken, zoals Marc Marquez het uitschreeuwt met veteranen zoals Valentino Rossi.

Het is een gevoel dat alleen kan worden gewaardeerd door jezelf vast te binden aan een pocketraket of een MotoGP-race persoonlijk te bekijken. Of nog beter en veiliger, het spelen van een digitale versie van de première motorsport competitie. De MotoGP 18 van vorig jaar was een solide draai van het gaspedaal toen het het startblok verliet, maar het wist op de lange termijn zijn vaart niet te behouden.

De omschakeling naar Unreal Engine 4 was gevuld met tal van activiteiten en veranderde nogal, terwijl de aangeboden gameplay eentonig en saai aanvoelde op de weg naar huis. MotoGP 19 is een enorme verbetering ten opzichte van veel van de problemen die de entree van vorig jaar teisterden, maar het ontbreekt nog steeds aan bepaalde je ne sais quoi waar motorrijders over spreken als ze gaan draaien.

Het is jammer, want de basis voor MotoGP 19 is sterker dan ooit tevoren. Milestone SRL heeft een klus geklaard om de rit stabiel te houden, en hoewel hij is vergrendeld tot 30 frames per seconde, vliegt de MotoGP 19 nog steeds door hoeken met een laag precisie die elke fiets doet glanzen. Begrijp me nu niet verkeerd, er is nog steeds wat absolute naffness te zien met karaktermodellen en sommige elementen zien eruit als de laatste-gen holdovers, maar de visuals schijnen waar ze er het meest toe doen: op de baan, op de rijder en op die prachtige snelheidsduivel machines die fans in actie kwamen zien.

Een van de grotere upgrades dit jaar is hoe de MotoGP niet alleen uitdagend is, het voelt natuurlijk moeilijk te beheersen. Milestone heeft zijn nieuwe machine opgeknapt met het leren van kunstmatige intelligentie voor het vervolg, wat in theorie bedoeld is om je tegenstanders te laten volgen die zich tijdens de vlucht aan je aanpassen. Het is fascinerend, want de AI begint met nauwelijks een originele gedachte in zijn hoofd als het gaat om racen en begint dan snel te verbeteren als een race doorgaat.

Als Skynet geobsedeerd was door het dragen van een nummer 46 T-shirt, zou het de MotoGP 19 AI zijn. Het is een briljant stukje technologie, en hoewel het af en toe een hersenmoment heeft, wordt het grootste deel van je tijd in een race besteed aan een circuit waar je wedstrijden worden ingepakt, anticipeert op je pogingen om het in te halen en vecht terug met sluwheid van goedkoop rubber-banding.

De andere grote toevoeging dit jaar komt in de vorm van een meer toegewijde carrièremodus, met een optioneel pad dat je je weg door Moto2, Moto3 en helemaal tot aan de top MotoGP-competitie zal zien weven als je je zelfverzekerd voelt. Dat betekent nieuwe fietsen, kleinere motoren en betere prestaties op papier terwijl je zadelt op de nieuwere 765cc-beesten en ze een beetje ronddraait.

Mijn favoriete onderdeel van het MotoGP 19-pakket is echter de uitgebreide tournee van de motorhistorie die wordt aangeboden. Het is een liefdesbrief naar de plek, een verbluffende hoogtepuntenrol van de beste momenten die de MotoGP in de loop der jaren hebben gedefinieerd en een kans voor jou om die glorie te reproduceren. Er is een kans om afscheid te nemen van Honda als Valentino Rossi tijdens een van zijn meest dominante races van 2003, de gigantische strijd van Casey Stoner tegen Dani Pedrosa in Catalunya en de prachtige wals van Wayne Rainey op een 500cc Yamaha die heeft geholpen een tijdperk te bepalen.

Het is moeilijk om precies te kwantificeren, maar tussen de opwindende AI die je wordt toegeworpen, de vlezige carrièremodus en zelfs de toevoeging van de MotoGP eSport die de weg vrijmaakt voor online concurrentie, doet de MotoGP niet veel om het plezier van het motorrijden nauwkeurig vast te leggen. . Het is raar, want op papier zijn alle ingrediënten aanwezig. Fietsverwerkingsmodellen zijn authentiek, het geluid zal je trommelvliezen in de vergetelheid schieten en de verscheidenheid aan aangeboden fietsen is verbluffend.