Het FIM Wereldkampioenschap Motocross is een serieus off-road wereldkampioenschap crossmotor racen, met professionele rijders die veel verschillende circuits over de hele wereld spelen en gevechten sluiten over twee niveaus van rijvaardigheid en motorvermogen. Alle racers en de meeste tracks zijn vertegenwoordigd in de officiële game, naast andere toevoegingen zoals een speeltuin, baanmaker en vrij beperkte online multiplayer.

Veertien maanden geleden veranderde de MXGP-videogameserie van koers en ging een op simulatie gerichte route af met MXGP Pro. Ik vond deze verandering verfrissend nadat de jaarlijkse MXGP-releases te veel op de vorige voelden en het duidelijk zich onderscheidde van Milestone’s andere off-road game, Monster Energy Supercross .

De handling en ruwe baanranden die je racer met de minste aanrakingen in het landschap zouden gooien en de vereiste om te oefenen gaven de game minder massamarkt-aantrekkingskracht maar meer levensduur.

Nou, gooi die vooruitgang in de prullenbak, want de MXGP van dit jaar gaat terug naar de basis en gaat terug naar een game die erg vergelijkbaar is met dat van een paar jaar terug. De trainingssessies zijn verwijderd. Fouten worden grotendeels vergeven en bieden een hogere mate van toegankelijkheid, maar ik geloof dat het doel van het spel wordt beroofd. Ik was niet vastbesloten deze keer onder de huid te kruipen.

Dat wil niet zeggen dat de game zonder verbeteringen is. De modder die de sporen vormt, heeft nog een stap vooruit gezet. Het was slechts een paar iteraties geleden dat we de eerste implementatie van vervormbare tracks hadden en MXGP 2019 perfectioneert de kunst. Vooral als het regent, verschijnen er diepe sporen op het circuit met elke voorbijgaande ronde op een authentieke manier, met modder die ook over het vizier van je racer spettert, je kunt dit afvegen met een tik op het touchpad op de PlayStation 4-versie.

Het weer is nu ook veranderlijk, met een race die in de regen begint en dan overschakelt naar zonneschijn. Het enige probleem is dat de track onmiddellijk droogt, waardoor de simulatie half compleet aanvoelt. Helaas zijn niet alle officiële coursen opgenomen, met Palembang, een opmerkelijke omissie en de Monster Energy FIM Motorcross of Nations ook niet aanwezig, ondanks dat het in eerdere spellen was.

Nieuw dit jaar is de eerder genoemde track-editor, enigszins geleend van de Supercross-titels. Je kunt je eigen tracks maken op een van de drie locaties: bos, woestijn en aan het water. Er is een enorm scala aan hoek- en springtypen om je baan tot drie minuten lang te maken, met een tutorial om je op weg te helpen. In de Grand Prix-modus met één race kun je kiezen uit de officiële tracks of een track die iemand anders online heeft gemaakt.

De sectie Most Popular is al gevuld met ‘short’ en ‘trophy’-varianten, maar afgezien daarvan werkt de functie goed en sommige van de creaties kunnen leuk zijn. Dit is echter grotendeels een vinkje, met een gebrek aan landschapsvariatie of integratie met het hoofddoel van het spel, waardoor het een menu-optie is die je waarschijnlijk maar één keer probeert.

Wat meer potentieel heeft, is de Playground. Dit is een open wereldkaart die je op je motor kunt verkennen. Binnen de wereld kun je evenementen vinden om uit te proberen, van tijdritten tot behendigheid. Manoeuvreer eenvoudig naar de marker op de kaart en druk op een knop om te beginnen. Helaas laadt het spel dan geruime tijd en berooft het elk momentum of een echt open-wereldgevoel. De uitdagingen kunnen leuk zijn, de monotonie van de carrièremodus doorbreken, de omgeving gevarieerd, maar de implementatie is moeizaam.

Deze toevoegingen zijn leuk, maar maskeren een carrièremodus die al jaren geen aandacht heeft. Natuurlijk kun je ervoor kiezen om voor een echt team te rijden of je eigen team te maken, en je kunt tijdens een seizoen van gedachten veranderen, maar het meeste is hetzelfde als elke andere MXGP- of Supercross-game

Hoewel de carrièremodus grotendeels ongewijzigd is, is er een gezamenlijke inspanning geleverd om de presentatie op te frissen. Verdwenen is het saaie grijs en komt in helder wit, met een zomers kleurenpalet en hippe basmuziek.