Overwatch 2 is briljante gratis te spelen shooter.

Overwatch veroverde de gamewereld stormenderhand toen het in 2016 werd gelanceerd, dankzij de uitgebalanceerde selectie van unieke helden en geweldige, op doelen gebaseerde, first-person-shooting-gameplay. De populariteit van het spel bleef door de jaren heen bestaan ​​dankzij een schat aan nieuwe inhoud, zoals personages, maps, cosmetics en spelmodi, die de geweldige basis nog verder versterkten. Toen de inhoud echter opdroogde voor Overwatch, volgde kort daarna de publieke belangstelling. Overwatch 2 vertegenwoordigt de heropkomst van een van de beste multiplayer-games van de laatste generatie, met een 5v5-indeling, een gratis te spelen structuur en een heleboel nieuwe inhoud. Het resultaat is een actievolle en plezierige progressie van de geliefde hero-shooter-franchise, maar een die minder revolutionair en nieuw aanvoelt dan verwacht.

De kerngameplay voelt tegelijkertijd vertrouwd en fris aan. Een doel veroveren met een gecoördineerde aanval of je Ultimate activeren tijdens een cruciale laatste seconde om de overwinning veilig te stellen, is net zo adembenemend spannend als altijd. De manier waarop de helden met elkaar omgaan, zowel qua gameplay als qua persoonlijkheid, zorgt voor coole momenten die ik denk dat ik de komende jaren met mijn medespelers zal bespreken. De mechanics en matchflow blijven grotendeels intact, maar ontwikkelaar Blizzard heeft verschillende wijzigingen in de kernformule doorgevoerd om iets te leveren dat de manier waarop gevechten verlopen, verandert.

Het nieuwe 5v5-formaat is misschien wel de belangrijkste verandering in Overwatch. Nu vallen traditionele teamcomposities terug naar één tank, waardoor zijn rol als tank belangrijker dan ooit is. Met Doomfist nu een tank en Orisa herwerkt om meer aanstootgevend te zijn, heb je nu een breder bereik om uit te kiezen in de categorie. Buiten tankspel, opent dit 5v5-formaat de deur voor snellere blitzes en zorgt ervoor dat elke speler meer belang krijgt in elke wedstrijd. Deze verschuiving is vooral duidelijk in Push, de nieuwe spelmodus waarin spelers een robot naar het spawnpunt van het andere team begeleiden. Deze modus is snel en kan snel de andere kant op zwaaien, perfect in het nieuwe 5v5-formaat.

Wanneer je voor het eerst in Overwatch 2 springt, kun je een heleboel nieuwe inhoud direct uit de poort verwachten: drie helden, zes maps, een spelmodus en meer dan 30 skins. De nieuwe helden en kaarten zijn geweldige toevoegingen aan de reeds bestaande line-ups; Junker Queen en Sojourn zijn formidabel in de strijd, maar Kiriko, met haar substantiële genezings- en polijstcapaciteiten en dodelijke kunai-aanval, is tot nu toe een van mijn favoriete supporthelden. Wanneer je deze nieuwe personages combineert met de bewerkingen van oude favorieten zoals Orisa, Doomfist, Zarya en Bastion, voelt de selectie opgefrist en wordt de meta op zijn kop gezet.

Wanneer een voorheen premium-titel gratis te spelen wordt, zijn spelers terecht op hun hoede, dankzij roofzuchtige programma’s voor het genereren van inkomsten die de categorie doordringen. Hoewel spelers de verschuiving van Overwatch 2 naar free-to-play nog steeds voorzichtig moeten benaderen, houdt Blizzard de paywall-locked content cosmetisch. Het beste is dat spelers hun vingers niet langer hoeven te kruisen voor iets anders dan dubbele cosmetica in hun loot boxes.

Nu worden loot boxes vervangen door een in-game winkel en Battle Pass, die verder gaat door het voltooien van in-game uitdagingen. Deze doelstellingen variëren van het winnen van een spel als genezer tot het drie keer gebruiken van de Ultimate van een specifiek personage; sommige uitdagingen worden dagelijks vernieuwd, andere wekelijks en andere op seizoensbasis, zodat je altijd nieuwe doelen hebt om naar te streven. Elke keer dat je een uitdaging voltooit, doe je ervaring op naar het volgende niveau.

De voortgang loopt gestaag op, ongeacht of je de €10 (of het equivalent van in-game munten) betaalt voor de gebooste premium Battle Pass. Het is echter teleurstellend dat je level 55 van de gratis Battle Pass moet bereiken om de nieuwe held van dat seizoen te ontgrendelen; als je premium koopt, voegt de held zich bij je selectie op niveau 1. De rest van de beloningen zijn cosmetisch, maar met zo veel exclusief voor de premium pass, kunnen niet-betalende spelers beperkte voldoening halen uit deze nieuwe structuur. En met seizoenen die negen weken duren, zullen degenen die elke premium Battle Pass voor €10 kopen, in iets meer dan een jaar de adviesprijs van €60 van de originele Overwatch overtreffen.

Hoewel ik zeker op mijn hoede ben voor dit nieuwe systeem in de toekomst, lijkt de structuur voorlopig een redelijk alternatief voor het vorige raamwerk. Dankzij een voorproefje van de inhoud aan de horizon, heeft Blizzard indrukwekkende plannen voor zijn herrijzende heldenschieter, en ik hou van het bestaande uitdagingssysteem. Ik waardeer echter het meest de opzettelijkheid bij het ontgrendelen van beloningen, wat in schril contrast staat met het buitendoossysteem van Overwatch 1.

Degenen die nooit de eerste Overwatch hebben gespeeld, hebben extra hindernissen, zoals het ontgrendelen van de originele helden door een bepaald aantal wedstrijden te spelen. Blizzard factureert dit als een manier om valsspelers af te weren, aangezien het nu gratis is om een ​​nieuw account te starten. Maar het voelt uiteindelijk als een straf voor het niet betalen van de prijs voor de eerste game. De zilveren voering is dat deze drip-feed-aanpak nieuwe spelers aan boord kan brengen zonder hen te overweldigen met veel karakters om te leren. Het voelt echter steil om van spelers te eisen dat ze tot 130 wedstrijden voltooien om de volledige selectie te ontgrendelen. Gelukkig tellen overwinningen dubbel mee voor dat aantal, en kun je de originele helden gebruiken in aangepaste games. En als je net zoveel van de moment-tot-moment-gameplay van Overwatch 2 geniet als ik, vliegen die ontgrendelingsvereisten voorbij. Toch ben ik blij dat ik ze als terugkerende speler niet hoefde te voltooien.