De Pokémon Trading Card Game sluit 2024 sterk af met de release van Surging Sparks.
Deze review is tot stand gekomen in samenwerking met The Pokémon Company.
Deze uitbreiding combineert indrukwekkende nieuwe kaarten, prachtige kunstwerken en enkele interessante mechanieken die de game-meta kunnen beïnvloeden. Toch brengt het ook uitdagingen met zich mee, zoals een gigantische kaartenset die verzamelaars flink op de proef stelt.
De uitbreiding introduceert nieuwe Stellar Tera Pokémon ex-kaarten, een archetype dat eerder dit jaar zijn debuut maakte in de set Stellar Crown. Waar de eerste lading Stellar Tera-kaarten weinig impact had op het competitieve speelveld, lijkt Surging Sparks dat te willen veranderen met krachtige toevoegingen zoals Pikachu ex en Ceruledge ex.
Pikachu ex springt eruit met zijn aanval Topaz Bolt, die maar liefst 300 schade doet. Het nadeel is dat alle aangehechte energiekaarten na de aanval worden afgelegd. Toch biedt de uitbreiding oplossingen om dit te compenseren, zoals de nieuwe Magneton-kaart met de Overvolt Discharge-vaardigheid. Magneton kan drie energiekaarten uit de aflegstapel halen en direct op een elektrisch type Pokémon plaatsen, wat Pikachu’s volgende aanval voorbereidt. Bovendien heeft Pikachu ex de Resolute Heart-vaardigheid, waardoor het niet met één klap uitgeschakeld kan worden. Deze combinatie maakt Pikachu ex een solide optie voor aanvallend spel.
Ceruledge ex heeft een meer complexe speelstijl. Zijn aanval Abyssal Flames doet 30 schade plus 20 extra schade per energieteken in de aflegstapel van de speler. Het optimaal benutten van deze kaart vraagt om kaarten zoals de nieuwe ACE SPEC Brilliant Blender, waarmee je vijf kaarten uit je deck kunt kiezen en direct in de aflegstapel kunt plaatsen. Hoewel het wat opzet vereist, heeft Ceruledge ex zeker potentieel voor spelers die van strategische decks houden.
Waar Surging Sparks echt schittert, is in de kunstwerken van de nieuwe Illustration Rare- en Secret Illustration Rare-kaarten. Kaarten zoals de melancholische Ceruledge Illustration Rare en de vrolijke Exeggutor ex Secret Illustration Rare zijn visuele meesterwerken. De Special Illustration Rare van Pikachu ex wordt gezien als het pronkstuk van de set, terwijl de Latios en Latias kaarten samen een prachtig tweeluik vormen.
Daarnaast biedt de set creatief gebruik van artistieke stijlen, zoals de Braviary Illustration Rare die lijkt geïnspireerd door Van Gogh. Het visuele aspect van Surging Sparks maakt het een feest voor verzamelaars, ongeacht de speelbaarheid van de kaarten.
Met meer dan 250 kaarten is Surging Sparks een van de grootste sets in de huidige Scarlet and Violet-cyclus en de grootste van 2024. Dit brengt echter een probleem met zich mee: het is extreem lastig (en duur) om een volledige set te verzamelen. Het grote aantal kaarten bevat ook veel “filler”, wat de waarde van zeldzame kaarten opdrijft en verzamelaars ontmoedigt. Kleinere sets zoals Twilight Masquerade hebben laten zien dat een meer geconcentreerde aanpak ook impactvol kan zijn.
Met Surging Sparks sluit Pokémon TCG 2024 af met een positieve noot. De game bevindt zich in een gezonde staat, met een goede mix van competitieve en budgetvriendelijke decks. Pikachu ex lijkt een belangrijke rol te gaan spelen in de meta van 2025, maar de komst van Trainer’s Pokémon in datzelfde jaar kan de balans opnieuw veranderen.
Hoewel Stellar Tera Pokémon ex-kaarten nu een boost krijgen, is het onzeker hoe relevant ze blijven in een competitieve omgeving die constant evolueert. De geschiedenis heeft echter laten zien dat goede kaarten en strategieën altijd een weg vinden naar de top.
Samenvatting
Surging Sparks is een fantastische afsluiter van 2024 voor zowel spelers als verzamelaars. Het biedt krachtige nieuwe kaarten, prachtige illustraties en voldoende innovaties om de game spannend te houden. Toch zorgt de enorme omvang van de set voor uitdagingen, vooral voor verzamelaars die graag een complete collectie willen hebben.
Of je nu je decks wilt versterken met kaarten zoals Pikachu ex, of simpelweg op zoek bent naar de mooiste kaarten om je verzameling op te fleuren, Surging Sparks biedt voor ieder wat wils. Dit is een set die de kracht en charme van Pokémon TCG opnieuw bewijst.