Red Dead Redemption keert terug en het is een ouderwetse western in een modern jasje.

Het voelt bijzonder om Red Dead Redemption in 2024 te reviewen. Rockstar’s legendarische cowboy-sim verscheen oorspronkelijk in 2010 op consoles en werd al snel een mijlpaal in de wereld van open-wereldgames, vergelijkbaar met wat GTA IV eerder voor stadslandschappen deed. Nu, veertien jaar na de originele release, krijgen PC-spelers eindelijk de kans om in de schoenen van John Marston te stappen en dit avontuur zelf te beleven.

Het nostalgische gevoel dat je krijgt bij het opstarten van deze opgepoetste versie is onbetaalbaar. Waar de Xbox 360 destijds moeite had met de enorme landschappen, heeft mijn game-laptop met een ingebouwde GeForce 3060 geen enkel probleem om Red Dead Redemption in schitterende 4K HDR-resolutie en 120 FPS zonder hapering te draaien.

Deze PC-versie is zonder twijfel de beste manier om het verhaal van Marston te beleven. Van adembenemende zonsondergangen tot haarscherpe personagemodellen, elk detail schittert op het scherm. Waar Rockstar’s eerdere overstap naar een andere studio voor de remastering van de GTA Definitive Trilogy gemengde reacties ontving, heeft Double Eleven deze keer met zorg en aandacht gewerkt aan de PC-versie van Red Dead Redemption. Het resultaat is verbluffend, en elke upgrade maakt het spel een visueel spektakel.

Naast de technische vernieuwingen blijft het verhaal de echte reden om deze game te spelen. Vier jaar na de lancering weet de opzet en de diepgang van het verhaal van Red Dead Redemption spelers nog steeds te raken. We bevinden ons in 1911, aan het einde van de wilde westen-periode. Innovaties zoals de trein en de auto dreigen het cowboybestaan voorgoed te veranderen, en de laatste pioniers van dit leven vechten om hun eigen plaats in een snel veranderende wereld.

Spelers nemen de rol aan van John Marston, een voormalige outlaw die door de overheid gedwongen wordt om zijn oude bende op te sporen. Wanneer hij verraden wordt, begint zijn eigen missie om de bendeleider neer te halen. Onderweg komt Marston in allerlei situaties terecht, van pokeren tot premiejagen, en zijn meeslepende avontuur is net zo krachtig en emotioneel als destijds. Het verhaal zit vol met hilarische en diepzinnige momenten, typerend voor Rockstar’s balans tussen komedie en drama.

Destijds werd Red Dead Redemption soms omschreven als “GTA in het Wilde Westen,” maar die vergelijking doet het spel tekort. Waar GTA spelers vaak de kans geeft om chaos te veroorzaken, is Red Dead Redemption veel serieuzer en met een diepgaand verhaal, vol rijke karakters die de grens tussen goed en kwaad verkennen. De gameplay bevat allerlei activiteiten die passen bij het leven van een cowboy, zoals het verzorgen van paarden en deelnemen aan vuurgevechten. In combinatie met de grootse landschappen voelt het spel nog altijd als een revolutionaire ervaring.

Het verbaasde me dat het spel, ondanks zijn oorsprong op de Xbox 360, er nu zo goed uitziet. De download is minder dan 10GB, inclusief de geliefde Undead Nightmare zombie-DLC. Met uitgebreide aanpassingsmogelijkheden voelt de game als een ware PC-ervaring; spelers kunnen de graphics afstemmen op hun setup, wat het spelervaring nog aangenamer maakt.