Review: RoadCraft

Als je ooit gefascineerd was door bouwvoertuigen als kind, of als je in games als SnowRunner en MudRunner eindeloos door modderige paden hebt geworsteld, dan is Roadcraft waarschijnlijk precies jouw speelveld. Deze nieuwe simulator van Saber Interactive pakt het bekende concept van terreinbeheer en machinebesturing en tilt het naar een hoger niveau met grotere ambities, toegankelijkere gameplay en een heerlijk sandboxgevoel met een doel.

In RoadCraft kruip je in de huid van een aannemer met een buitengewone opdracht: het herstellen van gebieden die verwoest zijn door natuurrampen. Dit doe je niet met een bezem en een emmer, maar met een indrukwekkende vloot aan zwaar materieel. Denk aan bulldozers, vrachtwagens, graafmachines en asfaltwalsen.

In plaats van simpelweg taken af te vinken, draait het in RoadCraft om het daadwerkelijk heropbouwen van een regio. Je creëert opnieuw functionerende infrastructuur, repareert wegen, bouwt bruggen en legt logistieke routes aan voor AI-convooien die goederen vervoeren tussen belangrijke punten. Dit is geen oppervlakkige simulatie, maar een diepgaand en boeiend proces waarin terrein en omstandigheden constant veranderen.

De dynamische weersomstandigheden in RoadcCraft zijn meer dan visuele flair. Regen en wind hebben directe invloed op het terrein: modderpaden worden verraderlijk glibberig, rivieren zwellen aan, en zandduinen verslinden je wielen. Tijdens een storm een helling beklimmen met een zwaar voertuig? Succes. Hier voel je het gewicht en de weerstand, net zoals wanneer je in Elden Ring een moeilijk pad probeert te bewandelen met lage stamina: elke beslissing telt.

De kaart is opgedeeld in zeven grote regio’s, verspreid over drie verschillende biomen: dichtbegroeide bossen, droge woestijnen en rotsachtige hooglanden. Ieder gebied heeft zijn eigen obstakels, van smalle bergpassen tot overstroomde valleien. De totale speelwereld beslaat meer dan 28 vierkante kilometer, genoeg om tientallen uren in te verdwalen.

Wat RoadCraft bijzonder maakt, is hoe het strategisch plannen en fysiek uitvoeren combineert. Het bouwen van een weg is geen simpele knopdruk, maar een meervoudig proces: zand storten, nivelleren met een bulldozer, asfalteren en tenslotte aanrollen. Deze processen kunnen handmatig of deels geautomatiseerd worden uitgevoerd, waardoor je de balans kunt vinden tussen realisme en comfort.

Het plannen van AI-routes is een belangrijk spelelement. Deze transportlijnen moeten efficiënt en veilig zijn, anders stranden je convooien in een greppel. Helaas is het aanpassen van bestaande routes omslachtig: je kunt pas wijzigingen aanbrengen nadat er iets misgaat. Dat zorgt soms voor frustratie, vooral wanneer een oude route door het veranderende weer ineens onbruikbaar blijkt.

Je begint bescheiden, met een handvol verouderde voertuigen, maar al snel groeit je arsenaal uit tot een indrukwekkende vloot. Met meer dan 40 unieke voertuigen, elk met hun eigen functies en uitbreidingen, is er genoeg te ontdekken. Van verkenners die paden openen tot kranen en kabelleggers voor infrastructurele projecten.

Grafisch gezien is RoadCraft zeer indrukwekkend. De voertuigen zijn tot in detail nagemaakt, inclusief werkende meters, sleutels aan het contact en modder die zich realistisch ophoopt op de carrosserie. De cockpit-view is bijzonder meeslepend, al blijft de derdepersoonscamera het meest praktisch voor het overzicht.

De besturing is intuïtief en goed afgestemd op zowel controller als muis-toetsenbord. Stuurwielen worden ondersteund voor de liefhebbers, maar zijn zeker geen vereiste. Fijn is ook dat de game vergevingsgezind is: objecten hoeven niet pixel-perfect geplaatst te worden, wat de frustratie vermindert zonder de uitdaging te verliezen.

De game ondersteunt co-op tot vier spelers, en dat is een aanrader. Taken kunnen verdeeld worden, en samen plannen en bouwen zorgt voor een veel dynamischere ervaring. In je eentje kan het op termijn repetitief aanvoelen, vooral bij grotere projecten zonder hulp van AI.

Niet alles in RoadCraft is goud. De constante herhaling van tips en hints – hoe goedbedoeld ook – wordt na een paar uur ronduit irritant. Een slimmere tutorial die zich aanpast aan je speelstijl zou hier veel kunnen verbeteren.

Daarnaast voelt het routemanagement onnodig omslachtig, en blijft de vraag of de gameplayloop – wegen bouwen, machines verplaatsen, gebieden herstellen – op de lange termijn genoeg variatie biedt. Toch is er veel ruimte voor eigen invulling: brute kracht of slimme sluiproutes, jij bepaalt de aanpak.