Nadat wij in 2013 aan de slag konden met de reboot van Tomb Raider en Rise of the Tomb Raider in 2015 komt deze trilogie dit jaar tot een eind. Midden jaren negentig maakten we kennis met Lara Croft en haar avonturen en nu ruim twintig jaar later zijn we toe aan het nieuwste deel. In Shadow of the Tomb Raider reizen we naar Zuid-Amerika waar zij nieuwe avonturen beleeft.

Voordat de game begint, krijgt de speler een keuzemenu voor de moeilijkheidsgraad van verschillende elementen. Zo krijg je de keuze of je combat, traversal of puzzles op hard, medium of easy wilde spelen. De combat spreekt uiteraard voor zichzelf, maar met traversal kan de keuze gemaakt worden of de map voorzien wordt van visuele hints die aantonen dat objecten te beklimmen zijn, of dat deze juist uit worden gezet zodat de speler de vrijheid heeft om elke rots of boom proberen te beklimmen. Als jij de game wil spelen voor de gevechten en het verhaal, maar liever niets met puzzels doet, dan kan jij de puzzels op easy zetten. Vervolgens vertelt Lara bijna stap voor stap wat jij moet doen. Shadow of the Tomb Raider belooft hiermee een unieke ervaring te bieden die op maat gemaakt is voor verschillende spelers.

De game begint in Mexico waar je al snel geïntroduceerd wordt met de nieuwe technieken die Lara Croft heeft. Zo kan je gebruikmaken van rappel en een wall jump, waarmee het ontdekken van de wereld in Shadow of the Tomb Raider een stuk makkelijker is gemaakt. Survival instinct is ook terug, waarmee je weer allemaal handige planten en paddenstoelen kunt oppakken die later in de game nuttig kunnen zijn.

In een poging om de combat iets meer variatie te geven, maakt Shadow of the Tomb Raider gebruik van de welbekende skill tree. Deze skill tree bestaat uit vaardigheden voor overleven, vechten en jagen. Bovendien heeft elke tak een aantal talenten die alleen vrijgespeeld kunnen worden door tombes te voltooien. Helaas zijn bijna al deze vaardigheden niet bevorderlijk voor de gameplay. Ze voegen óf niets toe aan de game óf ze zorgen ervoor dat de game minder spannend wordt. Dat is nogal een nadeel als je alle achievements wilt verzamelen, maar toch een beetje uitgedaagd wilt worden om de game uit te spelen.

De meeste tijd in Shadow of the Tomb Raider breng je door met traditioneel klimmen, klauteren en dingen ontdekken. Je springt via lianen over ravijnen heen, beklimt bergen door met je pikhouweel in het steen te slaan en zwemt onder water om zo op plekken te komen waar je geheime schatten vindt. Ook vind je tijdens je avontuur verschillende tombes, waar je puzzels krijgt voorgeschoteld. Daarbij moet je goed kijken naar hoe alles in elkaar zit en de oplossing vinden om vervolgens verder te komen. Soms lijkt die oplossing onmogelijk, maar door wat dingen te proberen en goed kijken naar de aanwijzingen die je daarvoor hebt gevonden, kom je eigenlijk altijd wel verder.

De wereld in Shadow of the Tomb Raider is behoorlijk groot. Je hebt een duidelijk hoofdverhaal, dat je kunt volgen, maar het is soms verstandig om een beetje verder te kijken dan je neus lang is. Op die manier kom je bij zijmissies terecht die zeer de moeite waard zijn. Verder kom je verschillende dorpjes tegen waar je met de plaatselijke bevolking kunt gaan praten om op die manier achter bepaalde geheimen te komen. Dat levert je voorwerpen op die je dan bij de winkels kunt verkopen. Met dat geld kun je dan weer betere wapens en voorwerpen kopen. Tevens verdien je voor veel acties experiencepunten, waarmee je in levels omhoog gaat en skillpunten verdient.