De nieuwe Arctis Nova 7 van SteelSeries heeft alles in huis om als essentiële headset voor gamers te dienen.

De nieuwste trend in gaming-headsets lijkt gelijktijdige Bluetooth-audio te zijn, waardoor je naar je game-audio kunt luisteren en tegelijkertijd audio van je telefoon kunt streamen. SteelSeries heeft deze functie niet alleen toegevoegd aan zijn nieuwste Arctis Nova 7-headset, maar ook een nieuwe versie van wat al een van onze favoriete gamingheadsets was, door de levensduur van de batterij te verbeteren, het ontwerp te vereenvoudigen en deze te koppelen aan een uitgebreide audiosoftwaresuite op PC die echt een nieuw geluidsniveau ontgrendelt dat je nog nooit eerder hebt gehoord.

Afgezien van de beproefde geluidskwaliteit en ontwerprevisie, is de belangrijkste functie van de Arctis Nova 7 ongetwijfeld de gelijktijdige Bluetooth-audio. Het koppelen van draadloze 2,4 GHz game-audio met een low-power Bluetooth 5.0-radio is de functie waarvan ik nooit wist dat ik die nodig had – en het is serieus een game-changer. Je kunt niet alleen al je audiobehoeften consolideren in een enkele headset, het maakt ook de broodnodige platformonafhankelijke partychat mogelijk via services zoals Discord op PlayStation, Xbox en pc met relatief gemak.

Naast de Bluetooth-mogelijkheden, zoals te zien is bij de recente Arctis Nova Pro Wireless , is de hele Arctis-reeks headsets opnieuw ontworpen om een ​​iets kleinere vormfactor te hebben en het totale gewicht met 14% te verlagen in vergelijking met de Arctis 7+ -lijn van vorig jaar .

De bouwkwaliteit is nog steeds fantastisch, van de stevige stalen hoofdband tot de elastische band die de headset tijdens gebruik letterlijk op je hoofd laat zweven. Deze keer heeft SteelSeries echter ook de hele headset in hoogte verstelbaar gemaakt om voor bijna iedereen een universelere pasvorm te garanderen. Ik mis de Ski Goggle-hoofdband die in de vorige generatie headsets werd gebruikt, omdat de bijgewerkte band niet zo comfortabel of veerkrachtig is. Dat gezegd hebbende, de headset is nog steeds ongelooflijk licht van gewicht en de AirWeave-oorkussens van geheugenschuim bieden nog steeds comfort en ademend vermogen voor lange gamesessies.

SteelSeries verlengde ook de levensduur van de batterij nog verder tot 38 uur speeltijd (tegen 30 uur in de Arctis 7+), waardoor je anderhalve dag kunt gamen zonder je zorgen te maken over opladen. Zelfs als u gelijktijdig Bluetooth-audio gebruikt, krijgt u maar liefst 26 uur gecombineerde audioweergave. En als je hem eindelijk moet opladen, kun je hem gedurende 15 minuten aansluiten voor zes uur afspelen dankzij de USB-C-snellaadmogelijkheden.

De externe bedieningselementen zijn een beetje gestroomlijnd. Aan de buitenkant van de linker oorschelp vind je de volumeknop, de mute-knop, 3,5 mm aux-poort en de volledig intrekbare ClearCast Gen 2 ruisonderdrukkende microfoon. Aan de andere kant van de headset bevinden zich de aan/uit-knop, Bluetooth-knop voor koppelen en afspelen, ChatMix-draaiknop en de USB-C-oplaadpoort aan de onderkant. De buitenkant van de oorschelpen is ook voorzien van verwisselbare magnetische luidsprekerplaten voor extra maatwerk.

Wat de compatibiliteit betreft, gebruikt de 2,4 GHz draadloze verbinding van de Arctis Nova 7 een USB-C-dongle om verbinding te maken met PS4, PS5, Nintendo Switch, PC, Mac, Android en USB-C iPads met een maximale lengte van 40 voet. bereik. De Bluetooth-kant werkt natuurlijk met elk Bluetooth-apparaat.

Hoewel de Arctis Nova 7 uit de doos prima werkt met PS5, PS4, Nintendo Switch en anderen, kun je de audio echt aanpassen met de SteelSeries GG-app op PC. Het opvallende kenmerk van deze app is Sonar, een EQ-dashboard dat ruimtelijke audio van 360 graden mogelijk maakt en waarmee je per game je favoriete audio-instellingen kunt inbellen. Als dit allemaal te overweldigend klinkt, kun je gemakkelijk profiteren van meer dan 20 presets voor specifieke games die met een druk op de knop automatisch de soundstage aanpassen.

Het verraste me dat veel games de audio-instellingen hadden die door de ontwikkelaars waren aangepast, wat betekent dat je de game-audio echt hoort zoals bedoeld. Dit leverde een ongeëvenaarde audio-ervaring op waardoor ik dingen kon horen die ik eerder niet had gehoord. Ik was serieus onder de indruk.

Met Sonar kun je ook je microfooninstellingen aanpassen vanaf een vergelijkbaar gedetailleerd niveau, en vocale presets inschakelen die ervoor zorgen dat je geweldig klinkt tijdens het chatten met je teamgenoten. Bovendien kan je de inkomende chatinstellingen van uw vrienden aanpassen terwijl je apps zoals Discord gebruikt. Een interessante functie die ik ontdekte, was een schakelaar voor AI-ruisonderdrukking die, als bij toverslag, in een oogwenk storende achtergrondgeluiden, zoals ventilatoren en klikkende toetsenborden, uit de chataudio van mijn vrienden elimineerde.

Ik heb de SteelSeries Arctis Nova 7 getest met zowel mijn PS5 als PC  en was tevreden met de resultaten van beide. Het bijgewerkte Nova Acoustic System schittert echt uit de doos met PS5 omdat het PlayStation’s Tempest 3D-audio ondersteunt voor veel populaire games.

Ik heb van de gelegenheid gebruik gemaakt om de gelijktijdige Bluetooth-audio ook te testen tijdens het spelen op PS5. Het Bluetooth-koppelingsproces was een fluitje van een cent en binnen enkele ogenblikken was mijn muziek aan het afspelen op mijn telefoon aan het spelen terwijl ik aan het gamen was. Mijn enige klacht is dat er geen gemakkelijke manier is om de mix tussen de twee gelijktijdige audiostreams aan te passen. Ik kon ofwel naar de snelle instellingen van de PS5 gaan om de game-audio zachter te zetten, of de audio van mijn telefoon zachter zetten, maar beide voelden een beetje onhandig aan. Het zou leuk geweest zijn om de ChatMix-draaiknop opnieuw te gebruiken wanneer twee audiobronnen aan het spelen waren om de audiomix op dat moment gemakkelijk te kunnen bedienen, in plaats van hem alleen aan de console te koppelen.

Op een gegeven moment kreeg ik een telefoontje en tot mijn verbazing werd de game-audio automatisch verlaagd toen ik opnam en begon te praten. Dit was ook het geval bij een Discord-oproep, dus het is leuk om te zien dat er wat aandacht is besteed aan chatten, maar het ontbreken van een soort hardware-draaiknop voelt als een misser. Hopelijk wordt dit aangepakt in een toekomstige firmware-update, of mogelijk bij de volgende revisie van de headset, omdat dit de gelijktijdige audio-ervaring aanzienlijk zou verbeteren.

Dat gezegd hebbende, de mogelijkheid om telefoongesprekken aan te nemen terwijl je nog steeds geniet van game-audio, chat met vrienden op Discord op meerdere systemen, of zelfs gewoon naar muziek, een podcast of een luisterboek te luisteren tijdens het gamen, is iets dat niet kan worden onderschat. Dit komt vooral voor op systemen zoals Nintendo Switch die geen ingebouwde ondersteuning hebben voor muziek-apps zoals Spotify of Apple Music.