Review: Tales of Berseria Remastered

Na de heruitgave van Tales of Graces f Remastered blijft Bandai Namco verder graven in zijn RPG-catalogus. Dit keer krijgt Tales of Berseria Remastered een nieuwe versie voor moderne consoles. Hoewel het origineel uit 2016 nog niet per se verouderd aanvoelde, is het toch prettig om deze game opnieuw te zien verschijnen met een aantal verbeteringen en extra’s.

De basis van het spel is grotendeels hetzelfde gebleven. Gevechten verlopen in real time en volgen het bekende systeem uit de serie, waarbij je vrij over het slagveld beweegt terwijl je aanvallen uitvoert. Het tempo ligt hoog en spelers moeten constant opletten hoe ze hun vaardigheden gebruiken. Een belangrijk onderdeel hiervan is het zogeheten soul-systeem. Elke personage heeft een bepaalde hoeveelheid zielen die worden gebruikt om speciale vaardigheden uit te voeren. Wanneer deze op zijn, kun je nog steeds aanvallen, maar je acties worden minder effectief. Daardoor ontstaat een ritme waarin je moet nadenken over wanneer je offensief speelt en wanneer je even afwacht.

Dat systeem werkt nog steeds verrassend goed. Vooral het hoofdpersonage Velvet heeft spectaculaire aanvallen, zoals het moment waarop haar arm verandert in een demonisch wapen om vijanden snel uit te schakelen. Het maakt gevechten dynamisch en zorgt ervoor dat de actie ook vandaag de dag nog leuk blijft.

Wie hoopt op een grote visuele upgrade zal echter een beetje teleurgesteld zijn. De remaster verandert weinig aan de grafische kant van de game. De modellen, animaties en omgevingen lijken grotendeels op die van de oorspronkelijke release. Gelukkig had het spel destijds al een sterke anime-achtige stijl, waardoor het er nog steeds goed uitziet. Op technisch vlak draait het bovendien soepel, zonder merkbare problemen met de prestaties.

Waar de game echt in uitblinkt, is het verhaal. Het avontuur speelt zich af in dezelfde wereld als Tales of Zestiria, maar ongeveer duizend jaar eerder. Daardoor werkt het ook prima als zelfstandig verhaal voor spelers die die titel nooit hebben gespeeld. Centraal staat Velvet, een jonge vrouw die door een tragedie alles verliest wat belangrijk voor haar was. Haar verhaal draait in eerste instantie niet om heldendom, maar om wraak. Die duistere motivatie maakt haar een van de interessantste hoofdpersonages uit de serie.

Het verhaal zit vol emotionele momenten en onverwachte wendingen. Zelfs jaren na de oorspronkelijke release blijven sommige scènes indruk maken. De combinatie van sterke personages en een persoonlijk verhaal zorgt ervoor dat je gemakkelijk in het avontuur wordt meegezogen.

De grootste verbeteringen van de remaster zitten vooral in kleine aanpassingen die het spelen aangenamer maken. Zo is de Grade Shop meteen beschikbaar, waardoor je het spel makkelijker of juist moeilijker kunt maken en bonussen kunt activeren. Ook beweegt je personage sneller door de wereld, wat het verkennen een stuk minder traag maakt.

Daarnaast zijn er handige functies toegevoegd zoals automatische opslag, een duidelijke markering voor je volgende bestemming en de mogelijkheid om een gevecht opnieuw te proberen als je verliest. Op zichzelf lijken deze veranderingen klein, maar samen zorgen ze ervoor dat het spel veel soepeler speelt dan voorheen.

Uiteindelijk voelt deze nieuwe versie vooral als de meest complete manier om het avontuur te beleven. Het verhaal, de personages en het gevechtssysteem waren al sterk en hebben de tand des tijds goed doorstaan. De verbeteringen maken het geheel net wat toegankelijker zonder de originele ervaring te veranderen.