Met de komst van juni lanceert The Elder Scrolls Online zijn nieuwste jaarlijkse uitbreiding, en dit jaar is extra speciaal omdat de MMO zijn tiende verjaardag viert.

Na een decennium van voortdurende updates en veranderingen brengt ZeniMax nu de achtste grote contentuitbreiding, Gold Road, uit als onderdeel van de meerjarige verhaallijn Shadow Over Morrowind.

Gold Road voert spelers naar de West Weald-regio van Colovia, een gebied dat bekend zal zijn bij veteranen van The Elder Scrolls. De stad Skingrad fungeert als het centrale knooppunt, maar de omgeving is getransformeerd door een mysterieuze nachtelijke jungle. Deze jungle wordt bewoond door bos-elfen die op zoek zijn naar de Forgotten Prince Ithelia, een prins zonder herinneringen aan haar identiteit of rijk. Dit vormt een brug tussen de vorige uitbreiding, Necrom, en Gold Road.

De kern van het verhaal in Gold Road draait om de Daedric Prince Ithelia. Er is een groep die investeert in het herstellen van haar macht, niet uit altruïsme, maar om verloren land terug te winnen. Het verhaal, hoewel niet baanbrekend, houdt de speler betrokken genoeg om het spel te blijven spelen.

Zoals gebruikelijk in The Elder Scrolls Online zijn de quests goed uitgewerkt. De hoofdmissie ontrafelt het nieuwe verhaal, maar spelers worden aangemoedigd om het gebied te verkennen en de vele zijmissies te ontdekken. De variëteit aan quests blijft een sterk punt van de game, zowel in deze MMO-uitbreiding als in eerdere singleplayer-versies.

Een opvallende toevoeging in Gold Road is de nieuwe spelmechaniek Scribing. Spelers moeten level 30 bereiken om deze functie te ontgrendelen, waarna een tutorial-quest hen wegwijs maakt. Scribing stelt spelers in staat om Grimoires te gebruiken voor het creëren van speciale vaardigheden, wat een nieuwe laag van karakteraanpassing toevoegt.

Gold Road introduceert ook een nieuwe beproeving, de Lucent Citadel, ontworpen voor twaalf ervaren avonturiers. Deze beproeving biedt unieke beloningen, zoals items voor het aanpassen van personages en huizen, en een opmerkelijke mount. Hoewel uitdagend, biedt het een lonende ervaring voor toegewijde spelers.

Nieuwe wereldevenementen genaamd Mirrormoor Incursions brengen dynamiek naar de spelwereld. Spelers moeten de dreiging van drie elite Valkynaz en hun kampioen aanpakken, wat verder gaat dan simpelweg vijanden verslaan. Deze evenementen zorgen voor een gevoel van voortdurende dreiging en impact op de spelwereld.

Het jaarlijks uitbrengen van grote contentuitbreidingen heeft zijn voor- en nadelen. The Elder Scrolls Online houdt het spel fris en interessant met nieuwe content, maar de voorspelbaarheid van deze uitbreidingen kan soms afbreuk doen aan de verrassingselementen. Desondanks doet Gold Road het goed, met nieuwe functies zoals de Mirrormoor Incursions en Scribing, die de spelervaring verrijken.

Tijdens de review playthrough presteerde Gold Road over het algemeen goed, met slechts enkele kleine technische problemen. De artistieke richting is opnieuw een sterk punt, met goed ontworpen en onderscheidende omgevingen die de spelwereld levendig maken.