Unknown 9: Awakening geeft je een déjà vu.

Unknown 9: Awakening maakt deel uit van een ambitieus multiversumproject dat zich over verschillende mediaplatforms uitstrekt, zoals webseries, comics, een romandrieluik, en zelfs een scripted podcast. Samen vertellen deze formats het verhaal van de zoektocht naar de mysterieuze Unknown 9: een groep onsterfelijke Illuminati-achtige figuren met kennis die de wereld kan redden of vernietigen. In het spel kruip je in de huid van Haroona, een jonge vrouw met krachten die haar helpen de Am te benutten—een oeroude energie die haar speciale vaardigheden geeft. Terwijl Haroona een persoonlijke vendetta uitvoert, raakt ze verwikkeld in een strijd die het lot van de mensheid kan bepalen.

Vanaf het begin roept Unknown 9: Awakening herinneringen op aan games zoals Assassin’s Creed en Uncharted. Het spel draait om verborgen genootschappen, geheime organisaties, en actiescènes vol met sluipen en strategische gevechten. Terwijl je door hoge grashalmen kruipt of je achter kisten verschuilt, merk je echter dat de game net iets anders probeert te doen. Haroona’s Shade-krachten voegen een mystiek element toe aan de gameplay en geven je de mogelijkheid om gebruik te maken van onzichtbaarheid, telekinetische energie, en zelfs vijanden te manipuleren via schaduwstappen—een krachtige vaardigheid waarmee je tijdelijk in een ander lichaam kunt treden.

Hoewel deze krachten een interessant element toevoegen aan de gameplay, maken ze Haroona soms iets té krachtig, waardoor de uitdaging van het sluipen en ontsnappen verloren gaat. Het spel geeft je meerdere opties om met vijanden om te gaan, maar de klassieke elementen van dekking zoeken en wachten op de juiste timing zijn er nog steeds, waardoor het veel weg heeft van bekende stealth-spellen.

In opzet volgt Awakening grotendeels een standaard actie-adventuursjabloon: het verslaan van vijanden, het oplossen van puzzels, en het activeren van cutscenes vormen de rode draad. Vaak kom je terecht in nauwe doorgangen en zware deuren die je open moet wrikken, wat op den duur wat voorspelbaar wordt. Het verhaal is goed geacteerd, met sterke prestaties van onder anderen The Witcher’s Anya Chalotra, die Haroona speelt, en de acteur achter Luther Goodwin, die de dialogen zo natuurlijk brengt dat het makkelijk is om in de wereld van het spel te verdwijnen. Helaas is de geluidscodering niet altijd consistent, wat regelmatig voor vreemde onderbrekingen zorgt, vooral als dialoog halverwege de zinnen in andere gesprekken wordt gestopt.

Het gevechtssysteem in Awakening biedt de speler voldoende interactiemogelijkheden, maar voelt soms wat stug aan, vooral in drukke situaties. De hitboxes en botsingdetectie gaan vaak de mist in wanneer je meerdere vijanden tegelijk probeert te bestrijden. Het Shade-stappenmechanisme biedt echter leuke strategische mogelijkheden. Je kunt acties aan elkaar rijgen om bijvoorbeeld een vijand naast een ontvlambare tank te plaatsen, een ander te laten schieten, en daarna de eerste twee acties uit te voeren wanneer je terugkeert naar je eigen lichaam. Helaas is het zeldzaam dat je de volledige uitwerking van je acties kunt zien, omdat de camera zich soms lastig gedraagt en het overzicht verstoort.

Het spel moedigt je aan om de omgevingen te verkennen, maar doet dit soms op een wat irritante manier. Er zijn veel alternatieve routes die vaak naar doodlopende wegen leiden zonder enige beloning of hint. Omdat je afhankelijk bent van Gnosis Points voor vaardigheidsverbeteringen en andere belangrijke pick-ups voor het verbeteren van je gezondheid en energie, voelt deze overbodige complexiteit soms aan als tijdverspilling. Het ontbreken van duidelijke objectiefmarkeringen helpt ook niet, wat voor frustratie kan zorgen wanneer je het verkeerde pad inslaat zonder het te weten.

Of het bredere Unknown 9-universum impact zal hebben, is nog maar de vraag. De geheime genootschapsthema’s worden in tal van andere series en spellen uitgebreid belicht, van Assassin’s Creed en The Da Vinci Code tot Indiana Jones en National Treasure. Unknown 9: Awakening biedt echter genoeg om fans van het genre een zelfvoorzienend avontuur te geven met vermakelijke gevechten, interessante verhaallijnen, en goed ontwikkelde personages. Hoewel het spel geen baanbrekende nieuwkomer is, zorgt de combinatie van mysterie, actie, en de charismatische Haroona ervoor dat het toch je aandacht weet vast te houden.