Review: City Bus Manager

City Bus Manager, de geliefde busbedrijf-simulator die in 2024 al succes boekte op Steam, is nu beschikbaar voor consoles zoals de PlayStation 5, Xbox One en Xbox Series X|S. De vraag is nu: hoe goed werkt een spel dat sterk leunt op muis en toetsenbord in combinatie met een controller? En is er genoeg diepgang om je lange tijd te boeien? Tijd om in te stappen, je gordel om te doen, en een virtuele dienstregeling te plannen.

In City Bus Manager begin je als eigenaar van een gloednieuw busbedrijf. Wat deze simulator onderscheidt van andere managementgames is het gebruik van echte kaartgegevens. Je kiest een stad of postcode – van New York tot jouw eigen woonplaats – en je ziet direct herkenbare straten, wijken en infrastructuur verschijnen. Het geeft de game meteen een meer persoonlijke en realistische touch. Toen ik bijvoorbeeld een route probeerde te plannen in mijn eigen buurt en het busstation in het lokale winkelcentrum niet beschikbaar bleek te zijn, voelde dat als een klein maar overtuigend detail. Realisme wint het hier van gemak.

Je begint klein, met het bouwen van je eerste busdepot. Hiervoor richt je zowel het interieur als het exterieur in met essentiële onderdelen zoals een wachtruimte, kantine, toiletten, parkeervakken, een garage en natuurlijk een buswasstraat. Verwacht hier geen uitgebreide bouwmogelijkheden zoals in Cities: Skylines, want personalisatie is beperkt. Alle depots lijken daardoor snel op elkaar, wat jammer is voor spelers die graag hun creativiteit loslaten op interieurdelen.

Vervolgens koop je bussen en neem je personeel aan. Gebruikte bussen zijn goedkoper, maar hebben gebreken zoals versleten remmen of een vieze binnenkant. Reparaties zijn gelukkig eenvoudig uit te voeren door simpelweg onderdelen te kopen. Medewerkers verschillen in vaardigheden, waardoor het loont om kritisch te zijn bij het aannemen.

De kern van City Bus Manager is natuurlijk het plannen van busroutes. Je gebruikt echte wegen en bestaande bushaltes, en plaatst zelf haltes waar dat mogelijk is. Hierin is het spel verrassend accuraat. Je kunt niet zomaar overal een bushalte neerzetten – zoals in dat drukke winkelcentrum – wat het plannen een uitdaging maakt, maar wel geloofwaardig.

Hoewel het systeem eenvoudig te begrijpen is, biedt het genoeg mogelijkheden om efficiënte, winstgevende lijnen uit te stippelen. De uitdaging zit in het optimaliseren: waar laat je de piektijden overlappen? Hoe zorg je dat bussen schoon en op tijd blijven rijden? Het voelt soms alsof je een ingewikkelde versie van Overcooked aan het spelen bent, maar dan met dienstregelingen en diesel.

Een van de grootste verrassingen is hoe goed de game speelt met een controller. De interface is netjes vertaald: menu’s open je met één knop, navigeren doe je met de joystick of een slimme cursor. Het geheel voelt intuïtief en soepel, zonder merkbare vertraging of haperingen. Geen bugs, geen performanceproblemen – iets wat zeldzaam is in de huidige markt. Waar andere managementgames op console soms stroef aanvoelen, is City Bus Manager voorbeeldig geoptimaliseerd.

De interface zelf is minimalistisch en overzichtelijk. Statistieken, personeelsbeheer, onderzoek en dienstregelingen zijn allemaal makkelijk terug te vinden. Het enige minpunt is dat alles visueel nogal saai oogt. Een beetje extra kleur of animatie zou de presentatie een stuk levendiger maken.

Qua visuals doet City Bus Manager wat het moet doen, maar verwacht geen grafisch spektakel. De omgevingen zijn functioneel, maar weinig inspirerend. Personages lopen doelloos rond en hebben geen gezichtsanimaties of stemgeluid. Alles oogt alsof het ontworpen is met een praktische spreadsheet in gedachten, niet om sfeer te creëren.

Hier wringt de schoen een beetje. In theorie kun je City Bus Manager eindeloos blijven spelen, maar in de praktijk raakt de gameplay vrij snel uitgeput. Zodra je meerdere winstgevende routes hebt opgezet en een vloot dubbeledekkers moeiteloos door je stad rijdt, valt er weinig nieuws meer te ontdekken. Er zijn uitdagingen en doelen, zoals “bedien 50 routes”, maar die bieden niet genoeg variatie om echt lang te blijven boeien.

Zeker in vergelijking met titels als SimCity of Planet Coaster, waar je constant nieuwe elementen vrijspeelt, voelt City Bus Manager na een tijdje wat vlak.

  • Gameplay
  • Graphics
  • Geluid
  • Replay Value
3

Samenvatting

City Bus Manager is een solide en verrassend toegankelijke simulator die het op console uitstekend doet. De echte kaartgegevens, het praktische managementsysteem en de stabiele prestaties zorgen voor een prettige eerste indruk. Maar zodra je depot draait en je bussen hun rondjes rijden, begint de sleur erin te komen. Meer variatie in gameplay, meer vrijheid in het ontwerpen van je terrein, of dynamische gebeurtenissen zoals stakingen of wegwerkzaamheden hadden veel kunnen toevoegen.

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *