Review: Diablo II: Resurrected – Reign of the Warlock

Nieuwe downloadbare inhoud uitbrengen voor een spel van meer dan twintig jaar oud is een gewaagde zet. Diablo II is immers geen doorsnee game, het is een ijkpunt voor het hele genre. Een schoolvoorbeeld van hoe een actie-RPG eruit moet zien. Elke toevoeging aan zo’n spel roept dan ook onmiddellijk vragen op. Past het bij het bestaande? Is het goed uitgebalanceerd? Voelt het authentiek? Na uitgebreid spelen van de Infernal Edition, inclusief de nieuwe uitbreiding Reign of the Warlock, kunnen we die vragen beantwoorden.

Diablo II: Resurrected verscheen in 2021 als een remake van het origineel uit 2000 en de uitbreiding Lord of Destruction uit 2001. Modernere graphics, verbeterde effecten, tussenfilmpjes in 4K-kwaliteit en Dolby 7.1-surroundgeluid, maar met de onderliggende spelbalans volledig intact. Want wat niet stuk is, hoeft niet gerepareerd te worden. Kleine verbeteringen zoals een gedeelde inventaris maakten het spel toegankelijker zonder de kern aan te tasten.

Het was kortom al een afgerond geheel. En toch besloot Blizzard, na het bekijken van de nog altijd indrukwekkende spelersaantallen, om in 2026 een geheel nieuwe uitbreiding uit te brengen. Een spannende beslissing, en eerlijk gezegd ook een die gemengde gevoelens oproept. De nostalgie trekt je onmiddellijk weer naar binnen, maar de vraag blijft: werkt dit wel?

Voor 25 euro schaf je Reign of the Warlock aan, en daarmee voeg je een gloednieuwe klasse toe aan het spel: de Warlock. Deze beschikt over drie paden die elk een eigen speelstijl vertegenwoordigen.
De Demon-Warlock lijkt op het eerste gezicht op de Necromancer, maar in plaats van skeletten op te roepen maakt hij monsters uit de hel tot slaaf. Het resultaat is vergelijkbaar, maar de sfeer en het visuele spektakel zijn heel anders.

De Eldritch-Warlock combineert magie met melee op een manier die eerder niet mogelijk was in het spel. Via geestelijke kracht laat hij wapens zweven en aanvallen, terwijl hij tegelijkertijd een schild kan dragen. De magische eigenschappen van de wapens blijven daarbij intact, wat leidt tot bijzonder sterke builds.

De Chaos-Warlock is het meest traditioneel in de zin dat hij als klassieke caster functioneert, maar vergt wel nauwkeurig manamagement. Raak je door je mana heen, dan sta je open en bloot, zeker in de latere levels. Het is de meest veeleisende variant, maar ook een van de meest bevredigende.
Blizzard heeft er goed over nagedacht hoe de Warlock in het bestaande aanbod past, en dat is te merken. De klasse voelt nieuw maar tegelijkertijd als een logische aanvulling op de bestaande zeven. Er is echter één opvallend nadeel: bij verkopers is de wapenselect voor de Warlock erg beperkt. Waar andere klassen ruime keuze hebben, moet de Warlock het vaak stellen met twee of drie dolken. Dat voelt als een gemiste kans.

Reign of the Warlock brengt naast de nieuwe klasse ook een reeks toevoegingen mee die het spel als geheel verrijken. Nieuwe unieke voorwerpen, nieuwe runen en nieuwe sets die extra krachten ontgrendelen zodra je ze compleet hebt, geven ook veteranen reden om opnieuw de kerkers in te duiken. Bestaande klassen zijn evenmin vergeten: Paladijns profiteren van verbeterde synergieën, tovenaars krijgen nieuwe routes naar de endgame en barbaren zijn met gerichte aanpassingen weer beter in balans gebracht.
De gedeelde inventaris is verder uitgebreid met meerdere tabbladen, wat aanzienlijk meer ruimte biedt voor het opslaan van loot. Daarnaast is er een lootfilter toegevoegd waarmee je precies kunt instellen welke voorwerpen zichtbaar zijn en welke verborgen blijven. Voor ervaren spelers die uren besteden aan het optimaliseren van hun uitrusting is dit een ware zegen. Het zijn precies de soort verbeteringen die laten zien dat de ontwikkelaar begrijpt wat zijn spelers nodig hebben.

Wie hoopt op een nieuwe act of een uitgebreide verhaallijn, komt bedrogen uit. Het verhaal van Diablo II is intact gebleven, wat betekent dat er voor spelers die het origineel kennen weinig nieuws te ontdekken valt op dat vlak. Dat is jammer, al gaan er geruchten dat Blizzard bij voldoende succes van deze uitbreiding openstaat voor meer nieuwe inhoud in de toekomst.