Review: Ghost Watchers

Na een lange periode in Early Access is Ghost Watchers eindelijk volledig uitgebracht. Wat begon als een kleine, licht chaotische spookjacht vol bugs en paniekmomenten, is uitgegroeid tot een verrassend complete horrorervaring. De game combineert spanning, humor en samenwerking in een formule die doet denken aan Phasmophobia, maar dan met een extra dosis waanzin.

In Ghost Watchers zijn verlaten huizen nooit zomaar leeg. Elk gebouw huist iets, een dolende ziel, een bloeddorstige vampier of een demonische entiteit die maar wat graag een nieuw slachtoffer zoekt. De diversiteit is indrukwekkend: de game telt twintig unieke geesten, elk met hun eigen gedrag, stemgeluiden en aanvalspatronen.

Sommige spoken schreeuwen je tegemoet, anderen sluipen muisstil achter je aan. Het moment waarop je plots een koude adem in je nek hoort en de EMF-meter uitslaat, herinnert je eraan waarom horror in first-person zo effectief blijft.

Het arsenaal aan hulpmiddelen is enorm. Met meer dan zestig verschillende tools kun je geesten onderzoeken, bewijsmateriaal verzamelen en uiteindelijk proberen ze te vangen. Van ouijaborden en kruisen tot UV-lampen en magische vallen, elk item heeft zijn nut, en soms ook zijn verraderlijke beperkingen.

De jacht bestaat uit meerdere fasen. Eerst verzamel je aanwijzingen om het type geest te bepalen: menselijk, demonisch of iets daar tussenin. Vervolgens analyseer je zijn leeftijd en stemming, een leuke toevoeging die de geesten meer persoonlijkheid geeft. Pas daarna kun je proberen om het wezen te vangen, wat vaak eindigt in een hysterische chaos van schreeuwende spelers, rondvliegende voorwerpen en plotselinge aanvallen.

Wat Ghost Watchers onderscheidt van zijn concurrenten, is zijn toon. De game is eng, maar nooit bloedserieus. De fysieke komedie van spelers die in paniek rondrennen terwijl iemand “de verkeerde spreuk” roept, maakt de ervaring even hilarisch als angstaanjagend. Bugs en vreemde physics-glitches dragen daar soms ironisch genoeg aan bij.

Toch is de game technisch enorm vooruitgegaan sinds de Early Access-periode. De animaties zijn vloeiender, de geluidseffecten realistischer en de geesten reageren veel dynamischer op je gedrag. De huizen zelf zijn bovendien rijker gevuld, met zeven unieke locaties vol paaseieren en details die de wereld tot leven brengen.

Dankzij de verschillende spelmodifiers blijft Ghost Watchers verrassend fris. Je kunt de moeilijkheid aanpassen, paranormale verschijnselen intensiveren of zelfs nieuwe soorten entiteiten inschakelen voor extra uitdaging. Geen enkele jacht verloopt hetzelfde, en dat maakt het telkens opnieuw spannend.

De AI van de geesten voelt levendig aan: soms lokken ze je bewust, soms verdwijnen ze net als je denkt dat je ze hebt ontmaskerd. Dit onvoorspelbare gedrag zorgt ervoor dat zelfs ervaren spelers alert blijven.

Ghost Watchers is een spookjacht vol stijl, spanning en schaterlachen. Een perfecte cocktail van angst en plezier, en een waardige opvolger in het groeiende rijk van coöperatieve horrorgames.