Het is al een tijdje geleden dat ontwikkelaar Telltale Games de deuren sloot. De sluiting maakte duidelijk dat het niet eenvoudig is om succes te hebben met verhalende, episodische games. Juist de games van Telltale, vooral die rond The Walking Dead, werden hoog gewaardeerd en dienden als voorbeeld voor veel andere ontwikkelaars. Een goed voorbeeld daarvan is het Franse Dontnod, dat in 2015 Life is Strange afleverde, ook zo’n game in episodes waarin het verhaal belangrijker is dan de gameplay. Gelukkig hebben Dontnod en uitgever Square Enix voldoende vertrouwen in de game om een vervolg te maken. De nieuwe game beslaat opnieuw vijf episodes, en tweede daarvan is inmiddels verschenen.
Na de aanzienlijke hoeveelheid gebeurtenissen die zich in aflevering een ontvingen, neemt ‘Rules’ een veel langzamere aanpak, waardoor Sean en Daniel kunnen ontspannen en genieten van het leven in plaats van op de vlucht te zijn zoals ze eerder waren. Hier hebben de jongens een afgedankte blokhut in gebruik genomen en leven van ingeblikte ravioli die Sean steelt in een nabijgelegen winkel. Met behulp van hun hernieuwde vrijheid gaat Daniel ervan uit hoe hij zijn nieuwe paranormale kracht kan gebruiken en legt hij enkele basisregels vast over het gebruik ervan.
Tijdens hun verblijf wordt Daniel ziek en het is duidelijk voor Sean dat een verblijf in de hut de jonge wolf niet helpt om beter te worden, dus neemt hij de beslissing om naar het huis van zijn grootouder in Beaver Creek, Oregon te verhuizen. Dit huis staat toevallig naast het huis van Chris en zijn vader van The Amazing Adventures of Captain Spirit. De interacties tussen Daniel en Chris brengt Daniel verder tot een van de schattigste personages van de videogame, terwijl zijn vreugde om een vriend te hebben om mee te spelen, uiterst schattig is. Het is zo gemakkelijk om je te laten meeslepen door de vriendschap van de jongens dat wanneer het idee om naar de kerstmarkt te gaan, aan Sean wordt voorgelegd, de oudere broer zich overgeeft en besluit mee te gaan, wat een vreselijk idee is als je op de vlucht bent.
Het notitieboekje van Sean is wederom aanwezig, gevuld met zijn kleine schetsen en aantekeningen over wat er met zijn dagelijkse leven aan de hand is, alleen nu kun je er actief aan bijdragen door te gaan zitten en tekenen in wat eigenlijk een heel onhandige minigame is. Hierin moet je X ingedrukt houden om te observeren wat Sean gaat tekenen, dan naar de pagina kijken en de linker joystick draaien om te tekenen. Je moet dit proces tot vijf keer herhalen en hoewel de eindresultaten leuk zijn om te zien, kan ik toch niet anders dan het gevoel hebben dat ze de moeite niet waard zijn.
De eerder genoemde kerstmarkt is niet het enige punt waarop Sean Diaz zijn eigen regels breekt: op een gegeven moment besluit ik om gewoon een praatje te maken met een libertaire en hem in het algemeen tegen te werken op klaarlichte dag, en dan is er het deel dat naar de aflevering leidt finale, wat je niet de mogelijkheid geeft om standvastig te blijven en Daniel te vragen “Nee” te schudden. Sean Diaz zou zeker weten dat het het beste is om het nest van de hoornaars niet te porren op de manier waarop hij en Daniel het doen.
Het is niet alleen het onhandige schrijven dat verkeerd is met Episode 2, ‘Rules’ is ook een technische puinhoop. Shonky-animatie was nooit een verrassing in Life is Strange of Before the Storm , maar de beweging naar de Unreal Engine leek dat in Episode 1 te hebben verbeterd. Hier komen de vreemde bewegingen van de personages terug, samen met talloze andere vreemde schaduwen. problemen met gieten en textuur knippen. Er waren ook verschillende bugs, zoals waar Daniel’s ogen zo ver terug in zijn hoofd rolden dat je alleen de blanken kon zien. Er was ook een tussenfilmpje op de kerstmarkt, waar de personagemodellen voor Chris en zijn vader op één plaats zaten met Chris in de lucht zwevend. Dit betekende dat de modellen niet in een van de tussenfilmpjes voorkomen – cue Sean die een gesprek heeft over het tekenen van zombies met ijle lucht, plus een autodeur die op magische wijze zichzelf opent en de auto wegrijdt terwijl de bestuurder nog steeds wachtte op zijn boom naar word ingepakt.