Er zijn Pokémon TCG-sets die indruk maken, en dan is er deze. De 30th Anniversary-set is een viering die op vrijwel elk vlak verder gaat dan wat de reeks de afgelopen jaren heeft geboden, en dat merk je zodra je je eerste pakje opent.
Deze review is tot stand gekomen in samenwerking met The Pokémon Company.
Het meest opvallende aan deze set is de basisbelofte: elke kaart in elk pakje is holografisch. Dat klinkt indrukwekkend, en in zekere zin is het dat ook, maar het heeft als keerzijde dat holografische bulkkaarten zich snel opstapelen. De glans verliest iets van zijn magie wanneer elke gewone kaart er ook al zo uitziet.
Maar daarboven begint het pas echt interessant te worden. Elk pakje bevat slechts vijf kaarten in plaats van de gebruikelijke tien, maar die compactheid wordt ruimschoots gecompenseerd door de diversiteit aan bijzondere kaarten die de set herbergt. De bekende ex-kaarten zijn er, met populaire Pokémon als Pikachu, Gengar en Umbreon, en de achttien Alternate Rare-kaarten zijn stuk voor stuk sterk uitgevoerd.
Elk pakje bevat gegarandeerd één van dertig verschillende Pikachu-kaarten, ontworpen door een breed palet aan iconische TCG-artiesten. Ken Sugimori, de hoofdontwerper die Pikachu zijn definitieve look gaf, is een van de bijdragers. De kaarten zijn vol persoonlijkheid en geven de set een speels karakter dat past bij een jubileumviering.
De Classic Collection keert terug na zijn debuut bij het 25-jarig jubileum. Dit subset eert de geschiedenis van het spel door klassieke kaarten uit verschillende tijdperken opnieuw uit te geven met een stijlvol gouden kader. Voor wie de vroege jaren van het TCG koestert is dit een emotionele aantrekkingskracht die moeilijk te overschatten valt.
Nieuw zijn de FUR- en RGB-zeldzaamheden. De FUR-kaarten, ontworpen door Yoshirotten, tonen Mewtwo en Mew in een futuristische abstracte stijl die anders is dan alles wat de reeks eerder heeft gezien. De RGB-kaarten roepen het gevoel op van ontdekking dat de allereerste Pokémon-games kenmerkte, die bijna tastbare spanning van niet weten wat er in het volgende pakje zit.
Beide nieuwe zeldzaamheidstypen zijn niet vermeld in promotiemateriaal en hebben uitzonderlijk lage trekpercentages. Dat maakt ze vinden tot een echte verrassing, maar ook tot een kostbare gelegenheid op de tweedehandsmarkt.
De Pokémon TCG heeft de afgelopen jaren een reputatie opgebouwd voor teleurstellende trekpercentages. Dertig pakjes openen en weglopen met nauwelijks iets noemenswaardigs is een ervaring die veel spelers kennen. De 30th Anniversary-set is duidelijk ontworpen om dat gevoel te doorbreken.
De gegarandeerde Pikachu per pakje, gecombineerd met de brede spreiding aan subsets en zeldzaamheden, zorgt ervoor dat je nooit het gevoel hebt dat een klapper ver weg is. In een opening van de pakjes viel gemiddeld elke 2,3 pakjes een bijzondere kaart, exclusief de Pikachu’s. Zes Alternate Rares, twee Classic Collection-kaarten en een SAR Gengar: dat is een resultaat waar weinig spelers over zullen klagen.
Een grotere opening van 55 pakjes leverde zeven Alternate Rares, vijf Classic Collection-kaarten, twee SARs en een FUR Mew op. Iets soberder per pakje, maar de kwaliteit van de treffers lag hoger. Beide ervaringen bevestigen dat de set zijn belofte waarmaakt.
Samenvatting
De 30th Anniversary-set is een jubileumviering die zijn naam verdient. De combinatie van gegarandeerde bijzondere kaarten per pakje, een breed scala aan subsets en de introductie van volledig nieuwe zeldzaamheidstypes maakt dit tot een van de meest opwindende sets in de lange geschiedenis van het Pokémon TCG. Holografische bulk is het enige echte minpuntje in een verder bijna feilloos pakket. Wie de kans krijgt om deze set te bemachtigen voordat de scalpers toeslaan, moet die kans grijpen.