Het openen van pakjes Pokémon kaarten is geweldig dankzij de nieuwe Scarlet & Violet-uitbreiding.
Het moet moeilijk zijn om de Pokémon Trading Card Game na 20 jaar en bijna 100 uitbreidingen weer fris te laten aanvoelen, maar de Scarlet & Violet baseset doet precies dat. Tussen het gereviseerde kaartontwerp, de vernieuwde zeldzaamheidsstructuur, regelwijzigingen in itemkaarten, herintroductie van Pokémon ex en de nieuwe Tera-type Pokémon, is er hier genoeg om de volgende generatie van de TCG goed te verwelkomen. Het is belangrijk om om de paar jaar op de resetknop te drukken met de Pokémon TCG, en de Scarlet & Violet-uitbreiding vormt een sterke basis voor het nieuwe tijdperk.
Scarlet & Violet is misschien wel de grootste reset die de TCG ooit heeft gehad dankzij het herontwerp, dat de infobox opruimt en de gele rand verwisselt voor een zilveren. Ik ben nooit een verzamelaar van Japanse kaarten geweest, dus het is verbazingwekkend om te zien hoeveel mooier de kaarten eruit zien zonder de mosterdgele rand. Het zilver lijkt bijna elk kleurenpalet beter aan te vullen, en ik hou van de manier waarop het holografische patroon in de rand is verwerkt. Het maakt het zelfs eenvoudiger de holokaarten een stuk specialer om te vinden.
Daarover gesproken, je zult holo’s veel vaker tegenkomen in het Scarlet & Violet-tijdperk. In plaats van een gegarandeerde reverse holo en een rare, bevat elk pakket nu een gegarandeerde holo en twee reverse holo’s. Het creëren van een nieuwe basis verandert niets aan de aard van pakketopeningen: of je pakket heeft niets, of het heeft iets. Het betekent alleen dat een pakket met ‘niets’ twee omgekeerde holo’s en een holo-rare heeft. We hopen nog steeds een full-art of gold-kaart te vinden, dus tenzij de pull rates zijn toegenomen, lijkt het erop dat het uiteindelijk allemaal hetzelfde zal zijn. Kinderen zullen het leuk vinden om meer omgekeerde holo’s in elk pakket te hebben, en ik dacht dat dat zo ongeveer alles was.
De Pokémon ex-kaarten kan je vinden op de plek waar de ‘rare’ kaarten normaal in het pakje zitten. De ‘full art’ en ‘alt art’ kaarten kan je vinden in plaats van de tweede reverse holo kaart. Het is ook mogelijk om meerdere full art kaarten uit een pakje te krijgen. Dit maakt het dus extra spannend en leuk!
De structuur van de zeldzaamheid is op de schop gegooid en hoewel het wordt uitgelegd in de spelersgids, vond ik het nog steeds een beetje verwarrend. Common, Uncommon en Rare blijven ongewijzigd, maar we hebben nu Double Rare, aangeduid met een pictogram met twee zwarte sterren, wat verwijst naar Pokémon ex-kaarten. De volgende is Ultra Rare, wat lijkt op Full-Art Pokémon- en trainerkaarten, en heeft een dubbel zilveren sterpictogram. Dan is er Illustration Rare, een kruising tussen alternatieve kunst- en Trainery Gallery-kaarten, die een gouden sterpictogram hebben, gevolgd door Special Illustration Rare-kaarten, dit zijn alt art Pokémon ex- en Trainer-kaarten, aangeduid met dubbele gouden sterren. Ten slotte heb je de Hyper Rare-kaarten, dat zijn gouden kaarten met drie gouden sterren.
Het is goed dat elk niveau van zeldzaamheid nu zijn eigen naam en pictogram heeft, maar het is moeilijk om de hiërarchie te achterhalen. Is een speciale illustratie zeldzaam met twee gouden sterren meer of minder zeldzaam dan een hyperzeldzame full-art Pokémon ex-kaart met twee zilveren sterren? Als dit is waar we beginnen, maak ik me zorgen over hoeveel ingewikkelder het zou kunnen worden als er de komende jaren nog een paar zeldzaamheidstypes worden toegevoegd. Ze hebben ook zeldzame regenboogkaarten volledig geëlimineerd, wat aanvoelt als het enige grote minpunt van de hele uitbreiding.
Op het gebied van spelmechanics brengt de Scarlet & Violet-uireiding zoals eerder genoemd enkele veranderingen met zich mee. Het zorgt voor een balans tussen focus en nieuwe ideeën. Tera-type Pokémon hebben allemaal exact dezelfde vaardigheid: ze kunnen geen schade oplopen terwijl ze op de bank zitten, dat maakt het eenvoudiger om je decks te bouwen en van te woren weet hoe je tegen ze kunt spelen als je ze tegenkomt in het deck van je tegenstander. Evenzo hebben Pokémon ex grotere gezondheidspools en belonen ze twee prijzen in plaats van één, maar ze hebben geen ingewikkelde regelboxen en beperkingen zoals VSTAR, Radiant of alle andere speciale Pokémon die uiteindelijk uit Sword & Shield zijn voortgekomen. Ze hebben eenvoudige mechanics, maar omdat ze niet alleen Basic Pokémon zijn zoals de originele Pokémon EX uit 2003 (hoe is het 20 jaar geleden?), zijn ze veel veelzijdiger.
The Pokémon Company heeft ons enkele boosterpacks toegestuurd waardoor wij deze review hebben kunnen schrijven. Wij willen hen daarvoor vanzelfsprekend bedanken.
Samenvatting
De Scarlet & Violet-uitbreiding blaast nieuw leven in de Pokémon TCG. Het heeft ervoor gezorgd dat het openen van pakjes weer leuk is, met gegarandeerd twee reverse holo’s en een normale holo. Daarnaast bestaat natuurlijk ook de kans dat je een zeldzamere kaart zoals bijvoorbeeld een Double Rare, Ultra Rare, Illustration Rare, Special Illustration Rare of Hyper Rare uit het pakje kan krijgen. De nieuwe look van de kaarten met het zilveren randje zorgt ervoor dat de kaarten er super mooi uitzien. De nieuwe spelmechanics zorgen ook dat het zowel eenvoudiger is voor nieuwkomers, maar ook fris aanvoelt voor doorgewinterde spelers. Wij zijn benieuwd wat de toekomst gaat brengen voor deze set.