Review: Subway Sim 2

Op 29 april 2025 verscheen Subway Sim 2 op de nieuwste generatie consoles. Het is het vervolg op de eerste Subway Sim uit 2023, een titel die destijds verrassend veel populariteit genoot binnen de niche van trein- en metrosimulaties. Deze opvolger belooft meer detail, een grotere wereld en verbeterde gameplay. Maar is dat voldoende in een genre dat inmiddels overspoeld wordt door concurrenten zoals Train Sim World 5 en Train Simulator Classic?

Subway Sim 2 neemt je mee naar twee van de bekendste steden van Duitsland: Hamburg en Berlijn. Je bestuurt hier verschillende metrolijnen met een totaal van 41 kilometer aan nagebouwde sporen, 51 realistische stations en drie nauwkeurig nagemaakte voertuigen. Als speler word je ondergedompeld in het dagelijkse leven van een metrobestuurder, waarbij de focus ligt op punctualiteit, veiligheid en een soepele rit.

Wat direct opvalt is de visuele pracht van de game. Van het industriële karakter van Hamburg tot de historische charme van Berlijn: alles is met veel oog voor detail ontworpen. Landmarks zoals de haven van Hamburg en de iconische Oberbaumbrug komen schitterend tot hun recht. De omgevingen voelen authentiek en de routes lijken daadwerkelijk op hun echte tegenhangers. Dat maakt het rijden meer dan een technische bezigheid — het voelt bijna als een vorm van digitaal toerisme.

Een opvallend aspect is hoe snel deze opvolger tot stand is gekomen. Slechts twee jaar na het origineel en nog geen maand na de officiële aankondiging werd Subway Sim 2 al uitgebracht. Voor een simulatiegame is dat een bijzonder kort ontwikkeltraject. Enerzijds is dat bewonderenswaardig: het laat zien dat ontwikkelaar Simuverse luistert naar feedback en voortvarend te werk gaat. Anderzijds roept het vragen op over de diepgang en vernieuwing van deze sequel.

Hoewel het spel een duidelijke upgrade is qua grafische presentatie en schaal, lijkt het inhoudelijk grotendeels voort te borduren op het origineel. Innovaties in gameplay zijn beperkt en echte vernieuwing ontbreekt. Spelers die hoopten op een meer uitgebreide managementlaag of dynamische gebeurtenissen zullen teleurgesteld zijn. Het rijden blijft het enige echte speerpunt, zonder veel variatie daarbuiten.

Qua besturing zit het spel goed in elkaar. De bediening met een controller is intuïtief en voelt soepel aan. Het schakelen tussen remmen, deuren en communicatiesystemen is logisch en eenvoudig te leren. Dit maakt de game ook toegankelijk voor nieuwkomers in het genre. Wel ontbreekt de uitdaging voor gevorderde spelers: er zijn weinig noemenswaardige scenario’s of complexe situaties zoals storingen, noodgevallen of wisselende weersomstandigheden. Daarmee mist Subway Sim 2 die extra laag die andere simulators soms wel bieden, zoals tijdsdruk, klanttevredenheid of een carrièremodus met opbouwende verantwoordelijkheden.

De prijs van het spel ligt rond de € 30, wat op zich redelijk lijkt voor een nichegame met dit niveau van technische afwerking. Toch is er scepsis onder spelers, mede door de reputatie van het eerste deel. Veel gamers vonden destijds dat Subway Sim 1 te duur was voor wat het bood. Die twijfel heeft zich meegenomen naar dit vervolg, en hoewel het spel degelijk in elkaar zit, blijft het moeilijk om écht onderscheidend te zijn in een overvolle markt. Voor die prijs verwacht je meer dan alleen nette graphics en realistische stations. Die verwachting wordt helaas niet volledig ingelost.

Een ander struikelblok is simpelweg het aanbod aan vergelijkbare titels. Train Sim World 5 biedt een veel breder scala aan treintypes en landen. Train Simulator Classic heeft een jarenlange voorsprong en een enorme hoeveelheid uitbreidingen en mods. In vergelijking daarmee oogt Subway Sim 2 beperkt in schaal en reikwijdte.

Daar komt bij dat het genre inmiddels zo groot is geworden dat alleen games met unieke invalshoeken of diepgaande simulaties nog écht weten te boeien. Subway Sim 2 voelt meer als een tussenstap dan als een serieuze nieuwe standaard binnen het genre.