Review: Tales of Symphonia Remastered

Deze remaster van een klassieke game is een eerbetoon aan de originele game.

Het is lang geleden sinds de laatste keer dat ik Tales of Symphonia speelde. Bij het ingaan op deze recensie dacht ik dat ik een aantal vrij duidelijke herinneringen had gevormd aan mijn tijd dat ik het op de Nintendo GameCube speelde.

Tales of Symphonia begint in het kleine dorpje Iselia, waar de jonge Colette haar reis begint als de Uitverkorene. Tussen de wereldwijde manavoorraden die afnemen en burgers die in menselijke boerderijen landen, rust er veel druk op Colette’s schouders om haar reis met succes te voltooien. Ze moet de mana-zegels in heel Sylvarant openen en haar potentieel ontsluiten.

Verschillende van haar metgezellen komen ook uit het kleine dorpje Iselia: Lloyd, Genis en Raine. Hoewel het grootste deel van de game de volledige cast bevat, speelt Lloyd de hoofdrol. Hoewel hij soms een beetje gek is, wil hij het beste voor iedereen, soms met een fout. Bovenal wil hij de veiligheid van Colette verzekeren op haar reis om de wereld te redden.

Wat Symphonia aan de top van de Tales-serie heeft gehouden, en voor sommigen een van de beste RPG’s, is in de eerste plaats het verhaal. Het raakt aan veel zware onderwerpen, zoals slavernij, racisme, sociale status en biologische versus geërfde familie. De game laat ook elk personage zich rond deze thema’s gedragen in plaats van ingrijpende uitspraken te doen.

Hierdoor kunnen de vele verschillende niveaus van morele dilemma’s zich voordoen. Zo accepteren veel burgers de tijden zolang ze geen aandacht op zich vestigen. Anderen geven duidelijk hun standpunt weer en handelen zelfs in overeenstemming met hun zienswijze. Eerlijk gezegd duiken de meeste van deze thema’s onderweg op, maar de focus blijft op de doelstellingen die de hoofdpersonen nastreven.

Om op te starten combineert de game bijna schaamteloos voorspelbare beats met spontane wendingen. Door dit alles te combineren, is de verhalende formule zowel gemakkelijk te consumeren als overtuigend genoeg om interesse te wekken.

Gameplay richt zich over het algemeen op eenvoud over de hele linie. Levelen verhoogt de personagestatistieken op de achtergrond en het toepassen van uitrusting op de personages is een eenvoudige aangelegenheid. Als je je statistieken meer wilt verbeteren dan je krijgt door te nivelleren, kun je met de game Ex Gems uitrusten, waarmee je verschillende statistieken kunt kiezen om toe te voegen aan het uitgeruste personage.

Sterker nog, met Tales of Symphonia kun je tijdens het winkelen zien of een wapen een upgrade is. Er is een optie om de details te zien als je dat wilt, maar de standaard zijn slechts pijlen die een upgrade of downgrade aangeven.

Vaardigheden worden tijdens het spelen op natuurlijke wijze ontgrendeld, ofwel ontgrendeld op bepaalde levels of wanneer je andere vaardigheden vaak genoeg gebruikt. Je kunt ofwel worden beloond met meer opties door je vaardigheden te onderzoeken, of je kunt je gewoon aan specifieke vaardigheden houden en toch slagen.

Dit is de formule voor het spel als geheel: eenvoud met lagen. De game wil dat je geniet van de ervaring zoals jij dat wilt. De systemen achter deze eenvoud gaan niet al te diep, maar de game biedt voldoende opties om het interessant te houden voor wie dat wil.

Het vechten zelf is ook eenvoudig en toont een vrij eenvoudig op actie gebaseerd vechtsysteem. Je jongleert met standaardaanvallen en vaardigheden. Vaardigheden gebruiken vaardigheidspunten (SP), die op natuurlijke wijze worden hersteld als je standaardaanvallen gebruikt. Voor je party members kun je de game ook gevechtsbeslissingen voor je laten nemen, of je kunt je verdiepen in instellingen. Je kunt je personages zelfs volledig handmatig besturen als je dat wilt, maar de automatische gevechtsopties en zelfs de standaardinstellingen stellen je in staat om te slagen.

Helaas is het tempo van deze game afhankelijk van het wereldreizen van en naar verhaalbeats en een camera die onophoudelijk met je vecht. Op verschillende punten in het spel moet je niet alleen over een continent rennen, maar over de kaart, zelfs voordat je een vorm van sneller transport ontgrendelt. Combineer dit met een paar scenario’s waarin je doelen je volgende stappen wijd open laten, en Symphonia creëert volop kansen voor wegversperringen.

Er zijn ook problemen met de camera. Elke keer dat je de wereldkaart betreedt, kijkt de camera naar je personage. Je gebruikt de rechterjoystick of de R1- en L1-knoppen om de camera te draaien, maar de camera draait verschrikkelijk langzaam. Vijanden vormen op geen enkele manier een cake op de kaart, maar je kunt gemakkelijk vijanden tegenkomen zonder dat je dat wilt.

De camera probeert zich aan te passen aan de topografie terwijl je beweegt, en kantelt naar beneden wanneer je personage een helling afdaalt. Dit veroorzaakt heel veel problemen, alleen omdat dit camera-effect bij elke mogelijke helling begint, hoe ondiep de helling ook is.

Dus de helft van de tijd kantelt de camera naar beneden, waardoor je personage bovenaan het scherm blijft en een deel van de grond achter je. Gelukkig vraagt ​​de lay-out van de kaart niet veel van je, aangezien de meeste locaties duidelijk zichtbaar zijn. Het probleem duikt nog steeds veel te vaak op en voegt, in combinatie met de andere mogelijke frustrerende scenario’s die de game creëert, nog meer frustratie toe.

Ten slotte vragen de sprongen in moeilijkheidsgraad tussen baasgevechten veel van je, zelfs als je tijd besteedt aan het aanpassen van de uitrusting en statistieken van je personage. Bij sommige grote gevechten kun je de baas hersenloos verslaan, zelfs als je in de minderheid bent en geen problemen hebt. Vervolgens vraagt ​​een handvol bazen je om veel meer strategieën uit te werken dan de anderen. Het probleem zit hem niet in de vraag naar strategie, maar in het feit dat de game je nooit vraagt ​​om dit te doen buiten deze paar punten om.

Het zou niet eens zo erg zijn als je gemakkelijk een niveau omhoog zou kunnen gaan en dan terug zou kunnen komen. Dat lukt je echter niet, niet zonder veel moeite, want de vijanden om je heen geven te weinig ervaring om ze de moeite waard te maken. Je rent een grote afstand om een ​​level omhoog te gaan of je slaat je hoofd tegen de baas tot je wint.

Gelukkig voor de game en voor degenen die er nu induiken, heeft Symphonia talloze guides op internet om de hele ervaring gemakkelijker te beheren. Toch is het niet universeel positief om op een gids te vertrouwen om van een game te genieten.

Deze release een remaster noemen, voelt meer als een technisch detail dan als een showcase. De hoofdpersonagemodellen hebben meer gedefinieerde details en alles heeft een hogere resolutie. Niets heeft extra details of verbeteringen. Zelfs de audio blijft hetzelfde. Je kunt het zeker horen in de geluidseffecten, zoals hoe een kampvuur meer klinkt als het door een pak kaarten bladeren. Dat waren de tijden, maar het gebrek aan verfijning blijkt.

Een eigenaardigheid die ik constant tegenkwam, is een visuele discrepantie met de cellshadow op secundaire karakters. Voor alle duidelijkheid, ik verwijs naar enkele bazen en vijanden, niet naar willekeurige mensen zonder naam onderweg. Sommige zagen eruit alsof ze over elkaar heen lagen en bijna onscherp werden.

Het meest eigenaardige voorbeeld komt met Kratos, een hoofdpersoon in het spel. Vaak zit zijn mond niet waar hij moet zijn, vaak onderaan zijn kin, zelfs als hij praat. Dit kan een effect zijn van het spelen van deze PS4-game op PS5 zoals ik deed. Aangezien het alleen met Kratos gebeurt, denk ik niet dat de PS5-emulatie de oorzaak is.

Als klap op de vuurpijl is optimalisatie niet universeel. Het in en uit de strijd gaan wordt binnen een seconde of twee geladen, maar het in en uit de wereldkaart gaan duurt ongeveer zes seconden. Gezien alle andere PS4-games met meer veeleisende technologie die sneller laadt, zijn er maar heel weinig middelen besteed aan het verbeteren van de prestaties van de game.

Tales of Symphonia laat precies zien waarom het al die tijd zijn klassieke status heeft behouden: een meeslepend verhaal dat de goede dingen goed doet. Veel van de inherente tekortkomingen kunnen gemakkelijk over het hoofd worden gezien, omdat de game zo’n simplistische en toegankelijke gamelus rond een boeiend en soms aangrijpend verhaal levert. De problemen vallen echter veel op en hebben ongetwijfeld veel gamers ervan weerhouden om het tot het einde door te brengen.

De inspanning om Symphonia te remasteren mist de zorg om van deze release een must-buy te maken. Tegelijkertijd kunnen de kosten van het gemak er uiteindelijk wat aan doen. Hoe dan ook, het prijskaartje is vergelijkbaar met zijn GameCube-tegenhanger als je de hardware beschikbaar hebt. Deze release is nog steeds een goede optie, maar het doet heel weinig om zichzelf te onderscheiden van de originele versie.

Conclusie: