Review: The Outer Worlds (Switch)

The Outer Worlds is een fantastisch spel en de Nintendo Switch-port is daarop geen uitzondering.

Tenzij je vorig jaar onder een vervallen vrachtvrachtschip woonde, is de kans groot dat je op zijn minst van The Outer Worlds hebt gehoord. Voor niet-ingewijden was het een goed ontvangen game die vorig jaar werd uitgebracht voor Xbox One, PlayStation 4 en pc en ontwikkeld door Obsidian (die in 2018 door Microsoft werd gekocht). Het universum The Outer Worlds speelt zich af in een alternatieve tijdlijn van historische gebeurtenissen waarin de Amerikaanse president McKinley nooit werd vermoord. Als zodanig is de vertrouwde Amerikaanse folkheld / echte president Theodore Roosevelt nooit in functie getreden. Dit zorgde voor de vorming van enorme bedrijven die het leven in de verre toekomst domineren en begonnen zijn met het terraformeren van buitenaardse planeten en het vormen van hun eigen kolonies.Hoop dat ze misschien in staat zullen zijn om de andere spartelende kolonies in het planetaire systeem van Halcyon te redden. Zoals men redelijkerwijs zou kunnen vermoeden uit de titel van The Outer Worlds, volgen allerlei gebeurtenissen op de planeet.

Voor iedereen die een moderne Fallout-game heeft gespeeld, zal The Outer Worlds zich meteen vertrouwd voelen, omdat veel van de kerngameplay vergelijkbaar blijft. Verken, hack, slash, schiet, loot, zoek, verken vertakkende dialoogbomen, neem moeilijke beslissingen op basis van moraliteit, speel en herhaal. Het is logisch dat The Outer Worlds speelt als een liefdesbrief aan het genre, aangezien Obsidian ook Fallout: New Vegas heeft ontwikkeld. Obsidian is erin geslaagd genoeg verbeteringen toe te voegen, of het nu gaat om kwaliteit van leven, interessante verhaalelementen, mechanics of anderszins dat deze game meer aanvoelt als een evolutie van het concept en minder als een schaamteloze cash-in op de formule. In plaats van het VATS-systeem dat aanwezig is in de Fallout-serie, introduceert The Outer Worlds een “tijdsdilatatie”-mechanic, waardoor er een soort bullet-tijd is die kan worden gebruikt om snel je vijanden te sturen. Er is ook een grotere nadruk op het gebruik van je metgezellen, zowel in als buiten de strijd, wat, naast het uitstekende schrijven dat elk mogelijk lid dat je aan je bemanning kunt toevoegen, uitwerkt, je bondgenoten het gevoel geeft dat ze een opzettelijke opname in de kern van de spel en minder als een bijzaak.

Toen ik aan het begin van de game op de planeet Terra 2 aankwam, werd ik er snel van op de hoogte gebracht dat ik, vanwege een aantal ongelukkige omstandigheden in verband met mijn recente crashlanding, de nieuw geslagen kapitein van de Unreliable was. Nog meer helaas, hoewel misschien passend bij zijn naam, heeft de Unreliable een stroomomvormer nodig voordat hij weer operationeel zal zijn. De locatie van twee van deze stroomomvormers wordt mij kort daarna bekend gemaakt, hoewel beide momenteel worden gebruikt door twee concurrerende facties die op hen vertrouwen om hun respectieve nederzettingen te onderhouden. Ik zou een van deze kunnen aanschaffen om voor mezelf te gebruiken, maar om dat te doen, zou ik alle macht moeten afleiden van de ene nederzetting naar de andere, waardoor ik gedwongen zou worden om mezelf te verbinden met de bedrijfskolonie Edgewater of een splintergroep van idealisten die aan hun contractuele dienstbaarheid in Edgewater zijn ontsnapt om vrijer te leven als deserteurs in hun eigen geïmproviseerde stad.

Interessant genoeg was de beslissing tussen deze twee groepen niet eenduidig, althans niet voor mij – beide kregen bepaalde kenmerken te zien die ik bewonderenswaardig vond en ook nogal wat elementen die minder dan ongewenst waren. Hoewel ik verschillende opties had die in een grijs spectrum bestonden, mocht ik door een aantal slim geschreven dialoogopties het kamp van de deserteurs ontmantelen en de onbekwame leider uit de stad Edgewater verwijderen. Ik stelde toen de leider van de deserteurs aan als de nieuwe burgemeester van de door de onderneming ondersteunde stad en stond haar toe haar nieuwe (en verontrustend pragmatische) landbouwtechnieken bij de stedelingen te brengen, waardoor ze naast de geproduceerde “Saltuna” andere vormen van voedsel kregen. in de conservenfabriek van Edgewater waar ze allemaal eerder op hadden geleefd. Dit is allemaal gelukt zonder een enkel schot te hoeven vuren met een van de vele aanpasbare en upgradebare wapens die ik in de tussentijd had verzameld. Het niveau van persoonlijke keuzevrijheid dat ik voelde tijdens het spelen van slechts het eerste deel van het spel is anders dan alles wat ik tot nu toe heb ervaren in een reguliere AAA-titel, en het was ongelooflijk verfrissend.

Op 5 juni werd de Nintendo Switch-port van deze uitstekende titel vrijgegeven. Na de afgelopen week of zo mezelf vertrouwd te hebben gemaakt met deze versie van de titel, ben ik blij om te zeggen dat de aardige mensen bij Virtuos die verantwoordelijk waren voor deze port uitstekend werk hebben geleverd gezien de weliswaar onder aangedreven hardware in de Switch die ze hadden omgaan met. Dat wil niet zeggen dat er niet een paar voorbehouden zijn, want die zijn er natuurlijk wel. Hoewel er nogal wat geruchten zijn dat deze port op zijn best een puinhoop is en in het slechtste geval iets om helemaal te vermijden, zal ik dat graag en van ganser harte oneens zijn en zeggen dat je niet altijd alles moet geloven wat je leest op de internet. Laten we het allemaal opsplitsen.

Wanneer een game zo groot als The Outer Worlds naar een draagbare console wordt gebracht, is de algemene verwachting dat er op het gebied van content en graphics, zeker iets moet worden gesneden om het in zo’n klein pakketje te kunnen proppen. Ik moet toegeven, dit is de afgelopen jaren minder zorgwekkend geworden met The Witcher III, Doom en anderen die allemaal intact op de console van Nintendo aankomen en The Outer Worlds is niet anders. Je krijgt hier zeker de volledige game en zoals iemand die zich met veel plezier herinnert toen hij op een grote grijze plastic steen met een monochroom dot-matrix-display ronddraaide, het toppunt was van draagbaar gamen, zal dit me blijven verbazen.

The Outer Worlds presteert, zoals bij elk Switch-spel, het beste wanneer het in het dockingsysteem wordt gespeeld. PC-gamers zullen waarschijnlijk hun neus naar de 720p-resolutie steken en niet-volledig-stabiele 30FPS die je op de Nintendo-console gaat spelen, maar tijdens mijn speeltijd had ik er geen problemen mee. Tenzij je Nintendo Switch-screenshots naast elkaar vergelijkt met een krachtiger platform, zal de overgrote meerderheid van de individuen waarschijnlijk geen grote verschillen opmerken, vooral tijdens het spelen. Undocked en onderweg daalt de resolutie naar 540p en de framerate is niet zo stabiel, met af en toe dips en haperingen vaker en mijn Switch wordt merkbaar warm tijdens het spelen. Hoewel mijn pc zeker een meer esthetisch aangename ervaring zou kunnen bieden, kan ik niet gewoon de hele metalen doos van 20 pond pakken en ermee mijn voordeur uitlopen terwijl ik tegelijkertijd geniet van naadloze gameplay. Alleen al om die reden is het gemak van het hebben van zo’n enorme, prachtige titel in een bijna zakformaat pakket gepropt, zonder twijfel de lichte downgrade in visuals waard.