Met de komst van World of Warcraft: Battle for Azeroth is de zevende uitbreiding uit de World of Warcraft-serie een feit. Deze uitbreiding staat volledig in het teken van de strijd tussen de Horde en de Alliance. Bij de vorige expansions is het altijd zo geweest dat er een externe dreiging was voor Azeroth. Wat verfrissend is in deze expansion, en wat we eigenlijk niet hebben gezien sinds Vanilla, is dat de dreiging de andere faction is: het is écht oorlog, en dit zie je ook vrij duidelijk terug in de nieuwe features van de game.

Terwijl de Alliance onderweg is naar Silithus om de Azerite voor zichzelf te claimen, probeert Sylvanas het enige Alliance bolwerk in Kalimdor (Darnassus) over te nemen. Zo heeft de Alliance geen strategisch punt in Kalimdor om de Azerite naar de Eastern Kingdoms te krijgen. Dit verloopt niet helemaal volgens plan, waarna ze uit woede Teldrassil, de gigantische boom in Darnassus, in vuur en vlam zet. Uit wraak valt de Alliance the Undercity (de “hoofdstad” van de undead) aan. Met succes want The Alliance slaagt erin om deze over te nemen. Het conflict tussen de Horde en Alliance is volledig opgelaaid en de Battle for Azeroth is losgebarsten.

Er zijn verschillende nieuwe encounters die je met je medespelers kan, en ongetwijfeld moet, doorlopen. Een daarvan is Warfronts. Warfronts is een Player versus Environment encounter wat flink wat invloeden heeft van de PvP battleground Alterac Valley. Het doel is simpel: de concurrerende faction is in het bezit van een gebied en jij moet dit veroveren. Je start met een kale basis en moet bijvoorbeeld een mijn en een houtzaagmolen overnemen, waarna je je Peons resources kan laten vergaren. Met deze resources kan je vervolgens troepen aanmaken waarmee je de tegenstander moet aanvallen. Het uiteindelijke doel is om de basis, die de tegen hangende faction verdedigt, over te nemen. Als je hier in slaagt, is het gebied voor een bepaalde periode in bezit van jouw faction. Hierdoor komen er verschillende world quests en rewards voor jouw faction beschikbaar in dat gebied, die anders voor jouw faction niet beschikbaar zijn.

Een andere nieuwe encounter in strijd om de macht in Azeroth komt in de vorm van Island Expeditions. Dit is wederom een PvE encounter, waarin je met een groep van drie spelers een expeditie houdt op onontgonnen eilanden. Het doel is om zoveel mogelijk Azerite te verzamelen. Het leuke aan deze nieuwe encounter type is dat elke expeditie anders gegenereerd wordt en de strategie waarop je je expedition uitvoert volledig aan jou is. Natuurlijk zijn jij en je teamleden niet de enige deelnemers die deelnemen in deze scenario’s. Zo kom je een scala aan NPC mobs tegen waar je mee moet dealen. Natuurlijk zou het plaatje niet compleet zijn zonder je concurrerende faction. Zo zijn zij ook aanwezig op het eiland en is het een race naar wie de meeste Azerite kan verzamelen. Dit nieuwe scenario is net als de dungeons en raids in Battle for Azeroth te spelen in de modi Normal, Heroic, Mythic maar ook in PvP mode, waar het drietal tegenstanders geen NPC’s maar echte spelers zijn.

Azerite heeft, zoals je misschien al een beetje aanvoelt, een grote rol in deze expansion. Je faction probeert met man en macht zoveel mogelijk Azerite te verzamelen om krachtige tools of war te smeden, maar wat doet het verder? In de vorige expansion had je je artifact weapon. Deze wapens hebben aan het eind van de legion expansion hun laatste stoot energie gegeven en zijn in Battle for Azeroth overbodig geworden.

In deze expansion speelt iedereen een neck piece vrij, genaamd: the Heart of Azeroth. Je zou deze neck piece kunnen vergelijken met je artifact uit Legion, deze wordt namelijk sterker naarmate je dungeons, raids, battlegrounds, scenarios, quests en andere encounters doet. Verder dropt er in dungeons en raids een nieuw soort gear, genaamd: Azerite Armor. Deze hebben vrij basic stats, maar hebben bonus traits die je zelf kan instellen, afhankelijk van hoe sterk jouw Heart of Azeroth is. Verder zijn de traits ook afhankelijk van hoe goed de armor piece is, zo heb je meer traits in epic Azerite armor dan in rare Azerite Armor.

Naast de nieuwe bulk raids en dungeons die met deze expansion vrij zijn gekomen, heeft Blizzard uiteraard de level cap weer opgeschroefd. Dit keer kunnen we namelijk door tot level 120. Daarom is het ook wel aardig van ome Blizzard dat ze dit keer weer een gratis character boost bij de expansion hebben gedaan. Als soldaat van de Horde quest je in Zandalar, en als aanhanger van de Alliance in Kul Tiras. Leuk detail: beide factions hebben ook quests lines in enemy territory, wat resulteert in menig PvP experience tijdens het questen.

Met de komst van Battle for Azeroth maken we ook kennis met allied races. Zoals je je misschien wel kan voorstellen, kan je in tijden van war niet genoeg allies hebben. Daarom zoeken beide factions hulp en maken we in deze expansion kennis met een aantal nieuwe speelbare races, zoals: Nightbourne, Void Elf, Kul Tiras Human, Lightforged Dranaei, Dark Iron Dwarf en een aantal andere.